Подрядил на работу малолетних детей – им было поручено собирать терпентин (живицу) – получаемую из надрезов хвойных деревьев. Терпентин, после отгонки летучих частей (скипидара), оставляет твёрдый остаток – канифоль. А она мне была нужна, прежде всего, для производства сургуча.
В расплавленную канифоль добавил терпентин и другие «подручные» вещества – смолу, мел, растёртые краски, сажу и др. в зависимости от того, какой цвет желаю получить. После череды опытов с составом остановился на пяти цветах сургуча. Красный сургуч – с добавлением вместо киновари более дешёвых свинцовых суриков и прокаленной окиси железа. Жёлтый сургуч – с добавлением охры. Чёрный сургуч – с добавлением сажи. Белый сургуч – с избытком в составе мела. Синий сургуч – с добавлением полученного мной красителя «железной (берлинской) лазури».
По охре надо сказать пару слов отдельно. Эту минеральную краску жёлтого цвета успешно добывали без моего участия, её выходы имелись на берегах Днепра, практически в городской черте. Из себя она представляет глину, богатую окислами железа, из–за чего имела соответствующий цвет. Для приготовления краски сырую охру сушат, измельчают в порошок, замачивают в воде, если есть желание получить красные оттенки – осторожно обжигают.
Над всеми вышеперечисленными производствами поставил начальных людей и оставил при «химических мастерских» охрану из десятка дружинников. Образцы новых товаров, ещё раньше, приказал отвезти немцам, в их Смоленский торговый двор. Гансы примчались в буквальном смысле «как наскипидаренные» – прямо в Гнёздово приплыли на своих лодьях, и после не долгого торга, всё на корню скупили! Торговаться им было сложно, при осмотре товаров из их уст всё время невольно вырывались восторженные междометия. Особенно им понравился сургуч, как альтернатива киновари – жизненно необходимый в это время материал, без которой не могли обойтись при проставлении на документах и письмах печатей. Сургуч я договорился им отпускать только в обмен на киноварь по формуле «три веса сургуча в обмен на один вес киновари». Немцам такая арифметика показалась выгодной, а мне – тем более! Особого труда и капиталовложений производство сургуча не требует, исходное сырьё растёт прямо за воротами. Но немцы технологиями сухой перегонки не владеют, знали бы – ни за что не согласились с таким не выгодным обменным курсом. Ведь киноварь – это сульфид ртути, используется в европах не только для печатей, но и как основной пигмент красной краски. Но не всё коту масленица, и не всё только немцам нас облапошивать!