По словам боярских мастеров–стеклоделов для варки стекла, они брали две части песка, одну часть сурика (окиси свинца) и одну часть поташа. Сначала эту смесь нагревали в печи, а полученную в результате нагревания массу варили в специальном горне при высокой температуре, превращая её в прозрачный вязкий расплав, из которого изготовлялись стеклянные поделки (перстни, бусы, браслеты).
Насмотревшись на производство, я уединился с боярином, и его главным мастером–стеклоделом, проговорив с ними до самого вечера.
– Во–первых, Андрей Микулинич, маломерные стеклянные изделия можно изготавливать путём прессования стекломассы в раскрывных формах. Некоторую посуду выдували.
Заикаться о том, что облегчить процесс выдувания может сжатый воздух от компрессора, подаваемый в выдувную трубку, я не стал. Сначала надо хотя бы самую простую паровую машину сконструировать, потом уже языком трепать. Потом подумал и предложил боярину сконструировать воздуходувку на конном приводе для выдувания механическим дутьём.
Сразу пришлось пояснять мастеру, что такое воздуходувка с прессом и «с чем их едят». Более–менее разобравшись с конструкцией этих механизмов, продолжил далее делиться своими мыслями.
– Стеклянные изделия у вас получаются жёлто–коричневого оттенка, поэтому для разнообразия продукции её следует делать и других цветов.
– Секретных добавок не знаем, а то бы с удовольствием, – развёл руками боярин, хитро посматривая на меня, – может ты княжич что слыхивал?
– Если добавить марганец стекло должно стать фиолетовым, с добавлением окиси меди – цвет в зависимости от силы обжига – от зелёного до красного, соединение окиси меди и окиси марганца дадут синий цвет стекла.
Что такое окись меди я смог объяснить быстро, а вот с окисью марганца пришлось туго, долго объяснял его свойства, одно из которых характерное окрашивание кожных покровов. По всей видимости, боярин «закусил удила», византийским и киевским купцам (вспомнился запорожский Никополь, с его, когда–то общесоюзными залежами марганцевых руд) осталось только посочувствовать. В уме держал ту мысль, что если боярин добудет марганец, то его можно будет использовать в металлургии для легирования стали.
Появившейся у боярина меркантильный интерес к марганцу был понятен, ведь самым дорогим считалось византийское стекло именно фиолетового цвета. Мастер–стеклодельщик, ещё не успев для себя толком уяснить, что такое окись меди, предпринял попытку побега, с целью постановки производственного эксперимента. Удержать его на месте смогли лишь начатые мной описания постановки других, не менее важных опытов. А именно, о необходимости начать добавление в стекло соды (вернее содового плава), сульфата натрия – для улучшения его качества, нитрата калия (селитры) – для придания стеклу оптических свойств. Обрисовал им перспективу использования кварцито–песчаника, который планируется добывать под Ростиславлем. Кварцевое стекло очень тугоплавко и кислотоупорно, а это очень хорошие свойства для химического оборудования, а также для термометров, измеряющих высокие температуры. Но без применения специальных плавильных печей, не допускающих при плавке воздух, стекло будет непрозрачным, но как говориться «на безрыбье и рак – рыба». Поговорил о необходимости закупки для зеркального производства олова, не раскрывая пока, до составления паевых договоров, сам производственный процесс. С боярином договорились, что пока все расходы оплачивает их братчина, но с началом зеркального производства я вхожу в её состав, бесплатно забирая себе половину паёв всего предприятия.