— Надежа моя! Вот только какое наследие я ему оставлю? Зарой, Смоленск, а может… Киев!?
Его мысли вновь вернулись к нелегким думам о своем княжестве, ныне отторженном от него его же собственным родным братом Святославом полоцким. Он вспомнил, в каком отчаянно тревожном и горестном смятении вернулся осенью из Смоленска – взбунтовавшегося, а затем и охваченного мором города. Его тогда одолевали и поныне одолевают тяжкие думы. Сколько бессонных ночей Изяслав Мстиславич провёл за последние месяцы в этих тяжких раздумьях! А теперь на горизонте опять замаячил Смоленск, медленно, но верно выскальзывающий из цепких рук Святослава.
— Скоро уж все и решится! — произнес вслух князь — Нет, нипочем не устоять Святославу полоцкому!
Увидев подходившего боярина Дмитра Ходыкина, Изяслав Мстиславич тихо произнёс, с заговорщицким видом:
— Ну как, боярин, готов? Скакать тебе надобно завтра же, не мешкая.
— Как есть готов, княже!
Изяслав Мстиславич дал последние наставления боярину и отпустил его.
— Всё сполню, княже, — покорно, с поклоном уходя, попрощался Дмитр.
Изяслав Мстиславич проводил взглядом уходившего боярина. Князь собирался отплатить брату той же монетой – при помощи нёсших убытки смоленских бояр и купцов подбить смоленский люд на открытой бунт против полоцкого захватчика.
Вернувшись в горницу, князь завалился спать. А сразу при пробуждении гаркнул на детского из сторожевого отряда охраняющего княжеские покои:
— Владимира Изяславича ко мне вызови!
День сурка продолжался, следуя своему привычному графику. Лёгкий завтрак, тренировки до изнеможения, послеобеденная сиеста. Не успел я задремать, как был бесцеремонно разбужен княжеским дружинником. В неизменном сопровождении пары дворян я поплёлся к Изяславу Мстиславичу.
Князь завёл привычку регулярно просвещать своего обеспамятевшего сына относительно военно–политического расклада сил на Руси, о родственных связях между князьями и многом другом. Тринадцатилетний княжич, несмотря на потерю памяти, становился, по мнению Изяслав Мстиславич, день ото дня всё более разумным, иногда Изяславу даже казалось, что не с дитём он разговаривает, а с взрослым мужем. Учитывая все эти изменения, князь сделал вывод, что, сообразуясь со словами местной лекарки, болезнь в мозгах княжича выплавила из них всю детскость раньше положенного срока. Что, в общем–то, не плохо, учитывая, что ближайшие родичи сыну спокойно княжить в Смоленске не дадут.
– … поэтому сыне, через пару недель так вдарим по твоему стрыю[3], что навеки дорогу в наш град забудет, – задумчиво поглядывая на сына вещал ему Изяслав Мстиславич.