Судостроение, во многом новых для Смоленска типов судов, сумело приобрести сходу такой размах и масштаб, ясное дело, не без моего участия. Всю минувшую зиму Гавша Стоянович вместе со своими мастерами занимался модельным строительством, с последующими испытаниями малоразмерных макетов галер и дощаников. Строительные технологии на этих моделях в черновую были отработаны, учтены и исправлены все допущенные ошибки и экспериментальным путём расшиты все «узкие места».
Со дня моего первого посещения, верфь, вследствие обрушившейся на неё огромного «госзаказа» и поставок лесоматериалов, сильно разрослась в размерах и теперь вытянулась вдоль берега Каспли на целый километр. Кроме, собственно говоря, доков, здесь присутствовали также заготовительные склады, забитые грудами сырых пиленых досок и брусьев, а также склады готовой продукции, туда древесные материалы поступали после спецобработки дёгтем или смолой в смолокурнях. Смолокурни располагались под навесами и дымили так, словно там бушевали пожары. Чугунные котлы, тоже, кстати говоря, моего производства, вставленные в зевы печей, булькали исходящим жаром, дурно пахнущим дегтярным варевом. Рабочие верфи черпали вёдрами дёготь и шустро обмазывали костяки будущих судов сейчас зияющих огромными провалами.
– А вон княжич, погляди, там мы лыжины для сталкивания судов в реку ладим, – для меня проводил персональную экскурсию владелец верфи.
Я перевёл взгляд в указанном направлении. Действительно, по склону берега, прямо к реке рабочие укладывали из брёвен лежачие спуски. Рекламировать готовые суда, по естественным и понятным причинам главный корабел и по совместительству владелец предприятия ещё не мог, а потому, показав первым делом каркас строящихся судов, теперь водил меня по всей верфи, по ходу комментируя виденное.
– Здорово тогда ты, прошлым летом, Владимир Изяславич, подсказал мне вбить в дно ряжи для противольдинной защиты. Минувшей весной я и горя не знал! Ледоход плотбища моего совсем никак не задел и не порушил!
– А раньше, что, так сильно тебя ледоход донимал? – спросил я, чтобы поддержать беседу.
– Что ты! – взмахнул руками Гавша Стоянович. – Конечно, год на год не приходится, но почти каждую весну отстраиваться чуть ли не заново приходилось!
По моему совету прошлым летом корабел вбил в дно сваи, частично перегородив течение Каспли, и засыпал эти сваи битым камнем. В результате получилась искусственная речная гавань, надёжно защищающая верфь от опасных и разрушительных весенних ледоходов.