– Ну и зачем я тебе, Владимир Изяславич, понадобился? – спросил Авдий, едва въехал в полевой лагерь, устроенный к северу от Ясеневского, невдалеке от реки Ольши.
Я занимал на вершине холма удобную наблюдательную позицию. В поле вышагивали батальонные колонны пехотинцев, на них периодически пыталась наскакивать конница. От всех этих телодвижений пыль стояла столбом, а уши застил бой барабанов, звуки труб, окрики командиров и конское ржание.
Вид у главного зодчего был, мягко говоря, не очень довольный. Оторвал, понимаете ли, человека от дел.
– Я в ратной науке мало что смыслю, разве, что крепостицу могу поставить. Так на кой ляд я тебе здесь? – повторил Авдий свой вопрос, отвлекая меня от наблюдения за манёврами войск.
– Ну не скажи, – протянул я, с неохотой переводя взгляд с "поля боя" на званого гостя.
Авдий молчаливо уставился на меня с нескрываемым скепсисом на лице.
– Вот ответь мне, кто лучше сможет сладить переправу через глубоководную реку, с помощью постройки наплавного моста? Твоя артель или мой полк?
– Хм, – многозначительно хмыкнул строитель, а затем, явно растерявшись, произнёс. – Ежели у тебя в полку "мостовиков" нету, то, наверное, моя артель быстрее дело сладит. Другое дело смоленский городской полк – там сплошь одни ремесленники – вот они–то точно мою артель обставят. Хотя, вру, не обставят! – Авдий ехидно ухмыльнулся. – Моя артель тоже состоит в городском ополчении и по решению веча и зова князя обязана будет выйти в поход. А этот твой смердий полк, получается, в строительном деле ни на что не годен! – сделал зодчий логичный вывод.
И сам, похоже, остался доволен ходом своих размышлений. Вон, аж в улыбке расплылся, прям комиссар Мегре, распутавший сложное преступление.
– Токмо ты княжич на мою прямоту не обижайся! – вдруг осёкся Авдий, увидев мой ироничный взгляд, не понятный для него в этой, казалось бы, вовсе не радостной ситуации.
– На правду только дураки обижаются! – махнул я рукой. – Мне понравился ход твоих мыслей. Ответь мне лучше, кто толковей обустроит воинский лагерь? Кто правильней укажет слабое место в обороне города – твой строитель или мой пехотинец – вчерашний, как ты говоришь, смерд?
– Ответ мой, думаю, ты и сам знаешь. Зачем спрашиваешь?
– Ладно, тогда я тебе расскажу свою задумку, которая может исправить эту ситуацию. Давай поговорим об инженерных войсках ...
Я вкратце обрисовал своему главному строителю специфику подобных войск, не вдаваясь в подробности.
– … мне потребуется ещё и полевая кузня, на случай поломки железных изделий или ремонта доспехов. Кроме кузнецов, нужно будет очень много плотников, присматривать за тем же обозным хозяйством – повозки чинить, колёса и т.д.