Когда я закончил свою речь, Авдий простоял ещё несколько секунд в глубокой задумчивости, потом произнёс.
– Я не совсем понял, ты хочешь на постоянную службу взять городских ремесленников?
– Нет, Авдий, ты не правильно понял! Я тебе подготовил списки тех своих пехотинцев, кого планирую перевести в инженерные войска. К лету будущего года их численность должна быть доведена до батальона, назовём его "стройбатом".
– Стройбат? – машинально произнёс зодчий, всё ещё переваривая полученную информацию.
– Да! Через год у меня будет три полка, при каждом полку должна быть создана рота инженерных войск.
– И чему мне их учить? – наконец, очнувшись, спросил Авдий.
– Всему, что сам умеешь! Мы же только что говорили о специфике инженерных войск! Отобранные мной пехотинцы должны у тебя пройти практику, чтобы каждый служащий в "стройбате" стал универсалом. Мог и переправу навести и коня подковать и заплатку на доспех наложить и т.д. и т.п. А также лагерь разбить правильно, хорошо управлялся бы с земляными и древо–каменными работами, мог оказать действенную помощь при осаде города. Здесь я тебе помогу, по поводу лагеря вместе подумаем.
– Значит, воевать они не будут?
– В бой они будут бросаться лишь в крайних случаях, как последний резерв. А так, они будут заняты охраной лагерей, прикрывая тыл линейных полков.
– Сразу хочу тебя предупредить, Владимир Изяславич, что умение не всегда берёт верх над количеством, когда дело касается скорости. Укреплённый лагерь полк сможет разбить в несколько раз быстрее, чем ротная сотня инженеров, – предупредил Авдий, делая честные глаза.
Как пить дать, хотел отмазаться от нового поручения. А в его интонации так и читалось, может быть ну её, эту мороку с инженерными войсками. Но не таким я был простаком, чтобы ловиться в подобные незатейливые ловушки.
– Стройбатовцы в одиночку не будут трудиться. Их прямая обязанность – руководить и помогать остальным пехотинцам. Никто в полку бездельничать не будет! Другое дело, что с помощью специально подготовленных инженеров, все эти работы должны пойти как по маслу.
Авдий покорно склонил голову, признавая своё поражение.
– Коли так, тогда вроде всё ладно на словах получается, Владимир Изяславич! Если к каждому стройбатовцу выделить в помощь десяток пехотинцев – то и толк будет и качество, как ты любишь говорить, и скорость высокая. Все, по–твоему, выходит!
– Ещё я потом, наверное, отдам инженеров на учёбу к лекарям–травникам, чтобы научились делать перевязки, оказывать лекарскую помощь и ухаживать за раненными.
– Но это уж без меня! – сразу, испугавшись, со всей горячностью открестился Авдий. – Я в этой науке ни ухом, ни рылом!