Находящиеся в должностях от десятника и выше имели в тереме собственные комнатки и закутки. Остальные дружинники обитали в Дружинной избе, весьма похожей на казарму. Первый этаж избы перегородкой был разделена на две части: в одной половине обитали дворяне («детские» – вольнонаёмные, и «отроки» – холопы), в другой, более просторной – «гридни». Многие старшие дружинники (бояре и командиры), имеющие жильё в городе, постоянно ни в Избе, ни в тереме не жили, появляясь там лишь по делам службы, ну или во внеслужебное время, например, оставаясь переночевать после бурного пира с обильными возлияниями.
После переезда в Смоленск Изяслав Мстиславич слегка реорганизовал свою дружину. Часть дружинников перевёл из младшей дружины («гридей») в старшую («бояр»), выдав им жильё в городе, пустующих дворов из–за болезней и голода хватало. А многих дворян, из числа «детских» (вольнонаёмных), Изяслав Мстиславич перевёл в более престижную категорию – в «гридней» (в младшую дружину).
Освободившиеся было вакантные места в «гриднице» долго не пустовали. Ежедневно на княжий двор приходили группки людей, по одному – два человека, желающие записаться («детские») или запродаться («отроки») в дворяне. Княжеские гридни проверяли воинские умения соискателей, заворачивая большинство претендентов. Тем не менее, медленно, но верно, Дружинная изба и «гридница» в тереме заполнялись новобранцами.
Все игроки привстали со своих мест и лёгким поклоном головы поприветствовали моё появление в их обществе. Всё чаще, в последние дни, мне на глаза попадались ранее не известные, новые лица. Я не брезговал подходить к новичкам и знакомиться с ними. Вот и сейчас, за столом сидело два парня, принятых, по всей видимости, вчера на службу. Оба, во все глаза, наблюдали за новой для них игрой, изучая её не сложные правила. Заприметив их ещё издали, я сразу подошёл к ним и поинтересовался.
– Здорово дружинники! Кто такие и откуда будете?
Ответил старший:
– И тебе поздорову Владимир Изяславич. Бывшие купеческие «дети» (т.е. вольнонаёмные купеческого отряда), два лета служили смоленскому купцу Мытанову, пока он от болезни не преставился. А сами–то мы двуродные братья. Я зовусь Сбыславом.
– А я Елферий– тут же представился второй.
За соседним столом кто–то хрюкнул, раздались смешки.
– Да какой с тебя Елферий?! Еля – и буде тебе!
– Не! Ещё рано ему Елферием зваться! – авторитетно заявил мой старый, Заройский знакомец гридень Клоч, повышенный недавно «в звании» до десятника.
Я ещё раз окинул взглядом новиков – доходяги да и только! Голодали видать парни!