– Хватит зубоскалить, Клоч! Или ты хоробрствовать вздумал? – откуда–то нарисовался Малк, хоть и оставшейся по–прежнему десятником, но получивший от князя собственное жильё в Окольном городе – Давно ли ты сам гриднем стал?
Клоч замешкался, не зная, что ответить. Уж больно порубленная и неправильно сросшаяся физиономия Малка, да репутация отменного бойца отбивала напрочь, у всякого здравомыслящего человека, желание вступать с ним в дискуссию.
– Княжич, садись с нами сыграешь! – послышалось вполне ожидаемое предложение от Станилы, двадцати четырёх лет от роду, уже в Смоленске перешедшего из категории «детских» в гридни.
– Забавную игру ты измыслил. Играешь, играешь, и наиграться не можешь!
– Ага! – подтвердил Клоч, – не успеешь оглянуться – и день прошёл!
В это время Избу ввалилась пара десятников, в лице Аржанина и Бронислава. Дружинники их появление практически и не заметили. Дисциплина та ещё!
– Хватит бездельничать! – рыкнул Бронислав.
– Все новики во двор, натаскивать вас будем! – не менее воинственно заявил Аржанин, сведя руки за спиной.
Народ в гриднице потихоньку зашевелился.
– Десяток Твердилы тоже с нами пойдёте, поднимайте свои кости и поживее! – злобно оскалился Малк. – Покажите молодым свои умения, а то совсем скоро жиром зарастёте!
– А сам Твердила где? – поинтересовался молодой гридень Нежка из десятка Твердилы.
– Где–где? На Луне! – заржал во весь голос Бронислав. – У князя в тереме воет, аки волк!
Все присутствующие понимающе заухмылялись. Твердила – это был кадр! Лично я его полностью трезвым ещё ни разу не видел.
Из–за спин гридней откуда–то «вынырнули» мои «младшие дворяне».
– Княжич! – с порога закричал Вториж. – Там, во дворе, тебя барчуки кличут, играть зовут!
– Во что? – с мукой в голосе спросил я.
– Снежная горка подтаяла, снег в лёд обратился. Борзо с ней спускать на салазках стало!
– Не хочу! Без меня обойдётесь! – заявил я тоном, не допускающим возражений.
Вот ещё! Не хватало мне по–дурости промокнуть по такой погоде.
– А ты что будешь делать? – никак не унимался «меченоша».
– Пойду в кузню...
– Мы тогда с тобой! – с решительностью в голосе заявил Усташ.
– Как хотите, можете идти с барчуками поиграть, всё равно вас в кузню не пустят, будете у дверей без дела толкаться.
– Ну да! Ну, мы тогда с барчуками за двором поиграем, если что – кликнешь. С тобой будет Усташ.
– Что ты тут раскомандовался!? – со злостью ощерился на Вторижа Усташ. – Или возомнил себя начальным человеком!?
Пикировку приятелей я пропустил мимо ушей, мысли мои переключились на злосчастный арбалет, что пока никак не получалась полностью собрать даже, хотя бы, в деревянном виде.