– Эй, княжич, – окликнул меня внезапно вынырнувший из–за угла чумазый паренёк лет тринадцати, – батя мой просил тебя, если сможешь, то вечером зайти, заготовки хочет показать.
– Лады, Завид, – ответил я, но видя, что сын кузнеца отчего–то замялся, спросил:
– Что у тебя ещё, говори!
– Эта, княжич, – Завид из чумазого мигом превратился в красного, как рак, – хотел спросить, ты вот, из Зароя себе в услужение смердов взял. Вот я и подумал, может ты и меня к себе, на службу возьмёшь?
– А может, ты холоп, кнута хочешь отведать, разреши княже, мы его на конюшню сволочём, а то этот раб, похоже ума в своей кузне лишился, – первым, на речь сына княжьего холопа среагировал «конюший» Лют.
« – Всё–таки в Зарое я взял свободных смердов, а Завид – холоп, по сути, раб», – подумалось мне уже успевшему нахвататься местных предрассудков.
– Умолкни, Лют, – я сразу осадил не в меру ретивого подростка, на несколько секунд задумавшись, ответил Завиду.
– Значит так, в дворяне, пока ты в холопстве, я тебя произвести никак не могу, может быть в будущем, если окажешься полезным для меня человеком, – от этих слов Завид приободрился и расправил ссутулившиеся по–началу плечи, – но для этого ты должен стать прежде всего грамотным, как, есть у тебя желание научиться читать, писать и считать, а?
– Есть, княжич! – с этими словами Завид бросился мне в ноги, горя желанием их облобызать.
– Встань! – сын кузнеца нехотя поднялся, – кроме тебя из княжьих челядинов ещё кто захочет учиться, как думаешь?
– Мыслю я, княжич, что захотят чуть ли не все! – от этих слов мне пришла в голову интересная мысль. Самому обучать челядинов мне уж точно не позволят, а вот дворяне – вполне смогут! «Всего–то делов – создать нечто вроде пирамиды образовательной, я учу четырнадцать дворян, а каждый из них по десятку челядинников, и будут у тебя через пару лет больше сотни образованных людей, а там их хоть в княжью канцелярию, хоть в тиуны, хоть куда угодно ставь!
– Иди, и к вечеру собери мне всех желающих обучаться грамоте, с обоих княжьих дворов. Выбирай только от семи до шестнадцати лет, младше или старше названного мной возраста гони, они не подойдут.
– Где людей–то собирать повелишь? – спросил озадаченный Завид. Я задумался, а в разговор вступил «меченоша»Нерад.
– Княжич, отец твой с дружинниками на охоте, конюшни пустые, там челядь можно собрать.
– Так и порешим! – я рубанул рукой, – давай Завид, беги, собирай желающих учиться, а я подойду в конюшни к вечеру.
Завид низко поклонился и тут же сорвался в «галоп».
– Княже, на кой тебе это надо? – рядом раздался густой бас Перемоги, заставшего конец разговора, и прибывающий от него в слегка обалденном состоянии. – Что за блажь тебе в голову стукнула. Это же надо додуматься холопов грамоте учить! Век тому не бывать, невместно князьям в обучении вместях с холопами состоять, князь тебе это не позволит. Давай я велю всех челядинов разогнать, а Завида выпороть, а? – с надеждой в голосе спросил Перемога.