Эш кивнула.
– И большой мягкой кроватью.
– Серьезно? Для нас? Для меня?
– Почему бы и нет? Мой отец построил дом на берегу Трехозерья. В северной части Ульштаада. Там столько мальвы и солнечных колокольчиков, что ими пахнет вся долина. Ты бы только видела! Озеро такое гладкое, что похоже на отражение неба.
– Я… – Мия покачала головой. – Не уверена, что я создана для такой жизни…
Эш опустила взгляд и пробормотала:
– Для жизни со мной, ты имеешь в виду…
– Я имею в виду… – Мия вздохнула, пытаясь облечь свои мысли в слова. – Я никогда даже не задумывалась о том, что буду делать после. Я ни разу не представляла свою жизнь иной. Она была такой последние восемь лет, Эш. В этом вся я.
Эшлин наклонилась и, подняв руку к ее щеке, пылко и в то же время нежно поцеловала Мию.
– Не вся, – прошептала она.
Мия всмотрелась в ее глаза и увидела, что они блестят от слез. Отражая молнии, расползающиеся по темному небу снаружи.
– Я люблю тебя, Мия Корвере. Такой, какая ты есть. Но этот мир может предложить тебе кое-что еще. Я понимаю, что ты вряд ли представляешь себе такую жизнь, но, если захочешь, она может быть твоей. Не стану утверждать, что ты ее заслуживаешь. Ты воровка, убийца и злобная гребаная манда.
Мия невольно улыбнулась.
– Это правда.
– Но за это я тебя и обожаю, – выдохнула Эш. – И чем дольше я живу, тем больше понимаю, что «заслуга» не имеет никакого отношения к жизни. Благословения и проклятия обрушиваются на голову и грешников, и праведников. Справедливость – это сказка. Никто не может претендовать на то, чего не хочет, и сохранить то, за что отказывается бороться. Так давай будем бороться! В жопу богов. В жопу все это. Давай возьмем мир за глотку и заставим его дать нам то, чего мы желаем.
Эш снова ее поцеловала, на ее губах чувствовался привкус пламенных слез.
– Потому что я желаю тебя.
Она не ждала взаимности – Эш была не из тех, кто признавался в любви лишь для того, чтобы услышать те же слова в ответ. Ни капли неуверенности. Никаких «приманок». Девушка не испытывала сомнений в своих чувствах и достаточно доверяла Мие, чтобы поделиться ими, на этом точка. Мие нравилась эта ее черта.
«Но люблю ли я ее?»
Эш прижалась к ней сильнее и крепко обвила руками.
– Я пойду на все ради тебя, ради спасения твоей жизни, ради того, чтобы ты прошла через эти испытания, – она покачала головой, подавляя слезы. – На все.
– Я знаю, – прошептала Мия, целуя ее в лоб.
– Я хочу быть с тобой вечно, – вздохнула Эшлин.
– Всего лишь?
– На веки вечные.
Когда Эш уснула, Мия долгое время просто лежала и размышляла.