– Но ехать нужно немедленно, Мия, – добавила Эш.
Наив кивнула.
– Да. Все меняется слишком быстро. Время не на…
– Стоп, стоп, – перебила Мия, качая головой. – Я только что преодолела шесть сотен миль океана, сражаясь с бурей. Ты говоришь, что вещатель и ткачиха сговорились с летописцем, чтобы помочь мне свергнуть все Духовенство Красной Церкви. Могу я хотя бы выкурить гребаную сигариллу и освоиться с этой мыслью?
– Скаева направляется в Тихую гору, – прошептала Эш.
В животе Мии затрепетало, ее челюсти сжались.
– Что?
– Эшлин говорит правду, – кивнула Наив. – Императору нужна Мариэль для создания еще одного двойника, который будет заменять его на публичных выступлениях. Но он должен присутствовать, чтобы ткачиха сотворила убедительное подобие. Он прибудет в гору в течение ближайших перемен.
– Все гадюки в одном гнезде, – Эшлин сжала ей руку. – Это наш шанс, Мия. Убить Скаеву. Прикончить Духовенство. Спасти Меркурио и положить всему этому конец.
Кожу Мии покалывало, всплеск адреналина прогнал усталость и холод. Скаева наверняка не явится в гору без сопровождения. И пусть армия Мии увеличилась, Красная Церковь все равно оставалась культом самых опасных ассасинов в республике. Но в недрах Тихой горы всегда царила ночь – ее никогда не касались лучи солнца. В залах Черной Матери Мия будет такой же сильной, как во время бури. Вероятно, даже сильнее. И раз уж все ее враги соберутся в одном месте в одно время, и до них всего пара перемен пути по ашкахской Пустыне Шепота…
Мия посмотрела на Наив, ее голос был острее меча из могильной кости.
– Рассказывай все, что знаешь.
На сей раз шепот звучал громче, чем в ее прошлые путешествия.
Они пробыли в пути уже три перемены. От ашкахской пустоши мерцающими волнами поднимался жар. Леди Бурь на время покинула небеса, и завеса из черных туч приоткрылась, впуская угрюмое фиолетовое сияние. Саан уже наполовину скрылся за горизонтом, а Саай медленно и уверенно двигался к долгожданному покою. Но воздух в пустыне по-прежнему был удушающим.
Мия и ее друзья ехали в фургонах Красной Церкви. Десницам, которые обычно сопровождали Наив в экспедиции, нельзя было доверять, поэтому она подсыпала им в ужин дозу «синкопы» еще до того, как Мия прибыла в Ашках. Теперь они отдыхали в съемной комнате в «Новом Империале», связанные по рукам и ногам.
Мия сказала Клауду Корлеоне, что он не обязан ждать ее возвращения. Но поскольку «Черная Банши» потонула в Море Сожалений, и о его дружбе с Мией все знали, пират решил вернуться в Годсгрейв и залечь на дно, пока не закончится война за трон Мерзавцев.