– Ох, Йоннен, – вздохнула она. – Это только еще одна причина, по которой он заслуживает смерти.
Дальше они ехали в молчании, прерываемом лишь железной песней. И хоть в глазах мальчика витали вопросы, больше он ни о чем не спрашивал.
Несмотря на риск наткнуться на песчаных кракенов, Красная Церковь годами делала вылазки в Последнюю Надежду, и Наив ловко направляла их по тропинкам из неглубоких оврагов и сломанных холмов к горам в северных пределах пустыни. Мия увидела впереди черный каменный шпиль – один из десятков на горной цепи. Самый обыкновенный. Непримечательный. Увенчанный сверкающим белым снежком. Но при виде него пульс Мии участился. Сердце Духовенства, храм Матери, исток власти Красной Церкви в республике.
Тихая гора.
Много лет назад на скалу была наложена древняя магика, именуемая «Рознью» – чары, которые должны сбить с толку непрошенных гостей. Но Наив знала колдовские слова. Их караван медленно и уверенно катился ближе и ближе к высокому гранитному пику. Пустыня Шепота осталась далеко позади, Сид с Мясником прекратили играть железную песнь и заползли в средний фургон, чтобы обсудить с Мией и Эш предстоящее нападение. Трик передал поводья Наив, и они с Мечницей присоединились к компании у большой дубовой бочки.
– Итак, – начала Мия. – Попав внутрь, мы должны оставаться незамеченными как можно дольше. Если поднимут тревогу, на нас сразу налетят все Клинки и Десницы, как мухи на дерьмо. Но если сработаем правильно, эти ублюдки даже не узнают о нашем присутствии, пока не станет слишком поздно.
Она взяла кусочек угля и начала рисовать подробную карту на полу фургона.
– Трик, Эшлин и Наив хорошо знают гору, поэтому следуйте за ними. Внутри это место похоже на гребаный лабиринт, так что будьте внимательны. Во тьме легко свернуть не туда. Трик, вы с Сидом и Мечницей направитесь в покои вещателя. Защищайте Адоная и отрежьте доступ к кровавому бассейну. Нельзя позволить Скаеве сбежать из горы. Эш, вы с Наив пойдете в читальню и заберете Меркурио. Если не найдете его там, скорее всего, он будет у себя в спальне. Оберегайте его ценой собственной жизни и приведите к вещателю. Мясник, вы с Эклипс останетесь в конюшне и будешь защищать Йоннена. Если все пройдет хорошо, я приду за вами, когда все закончится. Если пройдет дерьмово, мчите со всех ног в Последнюю Надежду и плывите в море.
Недалекий мужчина мог бы обидеться, поручи ему кто нянчить ребенка, но Мясник, очевидно, понимал важность того, что доверила ему Мия, попросив защищать Йоннена.
– Хорошо, Ворона, – он стукнул себя кулаком по груди. – Я буду оберегать его ценой своей жизни.