– Ты убьешь его.
Мия посмотрела брату в глаза. Эшлин дремала у нее на коленях, и она ласково заплетала девушке косички, зажав между пальцами ее длинные золотистые локоны.
– Попытаюсь.
– Почему?
– Потому что он этого заслуживает.
– Потому что он делает людям больно.
– Да.
– Мия, – тихо произнес мальчик. – Ты тоже делаешь людям больно.
Она всмотрелась в большие темные глаза брата, пытаясь проникнуть в его сердце. Он не обвинял ее. Не упрекал. Кем бы она ни была, мальчик не осуждал ее за это. Ее брат был прагматиком, и Мие нравилось это. И хоть последние недели в дороге он постепенно оттаивал, она задавалась вопросом, какими бы стали их отношения, если бы мир не разлучил их прежде, чем они смогли по-настоящему подружиться.
– Знаю, – наконец ответила она. – Я постоянно делаю людям больно. В том и загадка, братец. Как убить монстра и самому не стать им?
– Не знаю.
Мия покачала головой, глядя на пустыню вокруг них.
– Никак, – вздохнула она. – Я не герой из сказки. И не та, кем ты должен стремиться стать. Я безжалостная манда, Йоннен. Эгоистичная сука. Сделаешь мне больно, я сделаю больно в ответ. Сделаешь больно дорогим мне людям, я убью тебя. Такая уж я есть. Юлий Скаева убил нашу мать. Мужчину, которого я звала отцом. И мне плевать, что они сделали, чтобы это заслужить. Мне плевать, что они были неидеальны. Мне даже плевать, что они, вероятно, были ничем не лучше его. Потому что по правде, наверное, я хуже их всех. Так что в жопу справедливость. В жопу искупление. Юлий Скаева все равно заслуживает смерти.
– Тогда и ты тоже, – ответил он.
– Хочешь попытаться, братец?
Йоннен просто уставился на нее. Фургон медленно катился по песку, покачиваясь взад-вперед, тишину прерывал лязг железной песни.
– Я…
Йоннен нахмурился. Поджал губы. Мальчик был умен не по годам. Но в конце концов – он просто ребенок. Потерянный и похищенный. И Мия видела, что ему трудно подобрать слова.
– Хотел бы я знать тебя получше, – наконец сказал он.
– Как и я. – Мия взяла его маленькие руки в свои. – Я понимаю, что из меня отстойная старшая сестра, Йоннен. Понимаю, что я ужасна. Но ты – моя семья. Самый важный человек в моем мире. И, надеюсь, однажды ты найдешь в себе силы полюбить меня хотя бы отчасти так же сильно, как я люблю тебя.
– Но ты все равно его убьешь.
– Да.
– Пожалуйста, не делай этого, – взмолился мальчик.
– Я должна.
– Он мой отец, Мия.
– И мой тоже.
– Но я люблю его.
Мия встретилась с ним взглядом. Увидела потерянные годы, годы разлуки между ними, его любовь к мужчине, который забрал у нее брата. Что-то неправильное, гниющее в центре всего этого. И медленно покачала головой.