Пожалуй, не так уж много их и разделяло.
– Я действительно люблю ее, знаешь ли, – пробормотала Эш.
– ЗНАЮ, – прошептал Трик.
– Я готова на все, чтобы сделать ее счастливой.
– КАК И Я.
– …Знаю.
Эшлин обвила руками плечи Трика и притянула его в ласковом объятьи. Поначалу он напрягся и окаменел. Противясь ей остатками своей ярости. Но в конце концов, очень медленно, он закрыл глаза, легонько опустил голову на ее плечо и обнял за талию. Хоть он и выглядел как бесчувственная статуя, Трик оказался теплым под ее руками – как снаружи, так и внутри. Так они и стояли на коленях, обнимаясь среди битого стекла и Бездны над ними.
Казалось, прошел целый век. Вокруг царила полная тишина. Эшлин легонько, как перышко, поцеловала Трика в щеку. Затем отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза. Почувствовала его слезы на своих губах. Черные слезы, золотое вино, их девушку и прошлое, и горький пепел между ними.
– Я…
Горький пепел.
На ее языке.
Эш скривилась.
– Я…
– …ЭШЛИН?
Она закашлялась. Прижала руку к губам. В горле сухо першило. Рот наполнился вкусом дыма. Она нахмурилась и обхватила руками шею. Ощутила боль в животе. А затем снова закашлялась. Руки были липкими, влажными. Посмотрев на ладонь, она увидела алый блеск на своей коже.
– О, Богиня…
Эшлин больше не чувствовала вкуса Мии на своих губах.
Только кровь.
– ЭШЛИН?
Девушка наклонилась, вновь выкашливая алым, и Трик подхватил ее на руки. Его глаза округлились, черная ладонь потянулась к лицу девушки легонько пошлепала по щеке.
– ЭШЛИН!
Он посмотрел на разбитую бутылку. На разлитое золотое вино. Наклонившись, глубоко вдохнул, и все понял. Как он, идиот эдакий, мог не заметить?! Трик был слишком поглощен своей обидой и яростью, чтобы хоть на секунду принюхаться к воздуху. А теперь он чуял его так же отчетливо, как ее кровь на своих ладонях, как запах смерти на ее губах – смерти, которую она глотала и глотала.
«Вечнотень».
Безвкусный. Бесцветный. Почти без запаха. Один из самых смертоносных ядов в арсенале ассасинов. Трик знал, что даже сейчас отрава проникает все глубже в сердце и легкие Эшлин. У него оставались считаные секунды. Если он не найдет противоядие…
«Богиня…»
Трик поднял девушку на руки. Выбежал из Небесного алтаря, придерживая ее голову и стуча сапогами по извивающейся лестнице – быстрый, как звездное сияние, сильный, как ночь. Он знал, куда нужно идти. Мчась по витражному мраку со стиснутыми зубами, он лишь молился, чтобы успеть.
Эшлин снова закашлялась кровью, ее лицо исказилось от боли.
– Т-трик…
Он приземлился на лестничную площадку и побежал по коридору к Залу Истин. Увидел старика Меркурио в кресле-качалке, охраняющего запертых в спальнях Десниц и аколитов, из уголка его рта лениво свисала сигарилла. Епископ заметил, что к нему несется Трик с окровавленной девушкой на руках и выронил сигариллу.