– Бездна и кровь, – выдохнул он.
– ПОЗОВИТЕ МИЮ! – рявкнул Трик.
– Что за…
– ПОЗОВИТЕ МИЮ!!!
Меркурио подхватил трость и, кривясь от боли, выбежал за дверь. Эшлин застонала и вновь закашлялась, ее губы и подбородок были измазаны кровью, руки прижаты к животу. Трик помчался по очередному коридору и вниз по спиральной лестнице, легонько, как перышко, прижимая Эшлин к груди. Наконец окавзавшись у высоких дверей, он свирепо распахнул их ногой и ворвался в Зал Истин.
Логово Паукогубицы.
Сквозь витражные окна лился тусклый изумрудный свет, стеклянная посуда была окрашена в оттенки зеленого – от лаймового до темно-нефритового. Длинная скамья из железного дерева в центре зала была заставлена трубками и пипетками, воронками и колбами. На полках толпились тысячи разных флаконов с тысячами разных ингредиентов.
Трик помнил, как учился здесь ядоварению под бдительным присмотром шахида. Он не был так хорош, как Мия – эта девчонка была с ядами на «ты». Но основы он знал. «Вечнотень» – сильный, но довольно простой яд. Его действие можно нейтрализовать любым из дюжины снадобий – чертополохом, алкализом, белотравами, розовыми сливками, стополистом, молотыми палевыми маковыми семенами, смесью ярко-камня и аммиака или раствором из угля и порошка черного шипа.
«Любой из них подойдет».
Эш снова сплюнула кровь и застонала от боли.
– ДЕРЖИСЬ, ЭШЛИН, СЛЫШИШЬ?!
Трик смахнул рукой стеклянный инвентарь и осторожно положил ее на скамью из железного дерева. Эш вцепилась в его черную руку своей алой ладонью и крепко сжала, с ее окровавленных губ сорвался стон.
– Тр… Трик…
– Я НАЙДУ ПРОТИВОЯДИЕ, ДЕРЖИСЬ.
– Ч-чертоп-полох…
– ЗНАЮ, ЗНАЮ!
Он повернулся к огромным полкам, к длинным рядам с ингредиентами – колбами, банками и пузырьками, закупоренными зелеными восковыми печатями. Они были отсортированы по алфавиту, суровый шахид истин хранила все в идеальном порядке. Трик побежал к секции «Ч» и потянулся черными руками к чертополоху. Но банка оказалась пуста.
– ДЕРЬМО…
– Трик-к…
– КРЕПИСЬ, ЭШ!
Страх черным водопадом заливал его желудок, пульс громыхал в жилах. Он побежал к секции «А», чтобы найти алкализ. Обнаружил три пузырька с аккуратными этикетками – и все пустые. Выругавшись, Трик нашарил колбы с аммиаком. Но они…
…тоже были пусты.
С колотящимся сердцем юноша перебегал от полки к полке, пытаясь игнорировать крики Эшлин. Черный шип. Ярко-камень. Древесный уголь. Палевый мак. Все мензурки, трубки, котелки и урны – все они были пусты. Он смахнул абсолютно пустую колбу из-под розовых сливок на пол, и стекло разбилось одновременно с тем, как хлопнула дверь. На пороге стояла Мия в черной сорочке, ее глаза округлились и блестели, волосы спутались после сна.