– Силу почерпнуть из этого не сможет ни один вещатель, епископ.
– Во-во, я тоже не фанат клубники, – добавил Сид.
– Зубы Пасти, просто заткнитесь и идите за мной! – прошипел старик.
Держа вату в руках, компания начала проталкиваться через гущу толпы по широкой боковой улице. Справа тянулся высокий забор из кованого железа, ограждающий первое Ребро, слева вырастало третье. Хорошо освещенная улица была полна людьми – кутилы отправлялись или возвращались с вечеринок, слуги и гонцы бегали туда-сюда, и постоянно сновали патрули легионеров и люминатов. Незаметно перелезть через ограду было невозможно.
Мечница подняла маску и задумчиво откусила кусочек ваты.
– Ладно, что теперь?
Позади них прозвучал громкий взрыв, а спустя секунду – визгливый крик.
– Теперь это, – ответил Меркурио.
За первым последовали новые крики, сопровождавшиеся чередой хлопков. Толпа вокруг Меркурио повернулась на шум, чтобы посмотреть, из-за чего вся суматоха. К истинотемному небу, под звуки воплей, поднимался высокий столб черного дыма. Храбрые и любопытные побежали туда, чтобы рассмотреть все поближе, мимо протолкнулся патруль легионеров, приказывая людям расступиться. Вскоре на дороге позади них собралась кучка проныр, зевак и просто тех, кому нехрен было делать.
А боковая улица полностью опустела.
– Опыт важнее красоты, – сказал старик.
Выкинув сахарную вату за плечо, Меркурио потянулся к железному забору. Пыхтя от тяжести собственного тела, дрыгая ногами в воздухе, попытался подтянуться. Но каким бы он ни был бойким, похоже, шестьдесят два года – уже не тот возраст для внеплановых занятий акробатикой. Раскрасневшись и сыпля ругательствами, он обхватил рукой забор и оглянулся через плечо на вытянувшуюся от удивления рожу Сидония.
– Что ты вылупился, как баран на новые ворота, помоги мне, мать твою!
Гладиат пришел в себя и поднял сложенные руки. Наступив на ладони итрейца, Меркурио перемахнул через забор и с очередными проклятиями упал в пышный, ухоженный куст. Следом за ним ловко перепрыгнула Мечница, взмахнув дредами. Дальше прыгнул Адонай, и Сидоний со стуком приземлился последним.
– Что, ради бездны, это было? – спросила Мечница, повернувшись в сторону дороги.
– Маленькая бомба и немного черного чудно-стекла, – ответил Меркурио. – Нашел их в одном из тайников Друзиллы. Я подкинул их в тележку, пока девушка готовила нам сахарную вату.
– Ты взорвал ту бедняжку? – ошеломленно спросил Сид.
– Разумеется, нет, идиот, – прорычал Меркурио. – Они просто подняли шум и дым. Но этого достаточно, чтобы всех отвлечь. А теперь, если вы уже перестали разводить нюни, – нас ждет дерзкая спасательная операция.