– Все кончено, – выдохнула она.
И исчезла.
Отец стоял на коленях, кровоточа выдавленными глазами. Дочери присели вокруг него, низко склонив головы. Мать расстелила подол своего платья по небесам, оковы ее тюрьмы были навеки сломаны.
И Анаис взошел на свой трон.
Одно солнце.
Одна ночь.
Одна луна.
Равновесие.
– Все как и должно быть, – сказала Ночь. – Чаши весов наконец уравнялись.
Принц рассвета и заката посмотрел на бесконечность над ними.
– Осталось лишь одно подношение.
И потянулся черными горящими руками за частицей вечности.
Меркурио стоял во мраке читальни, в воздухе остро чувствовался запах пепла.
Полки остались нетронутыми, но все книги исчезли. Мемуары убитых тиранов. Теоремы распятых еретиков. Шедевры гениев, погибших раньше своего времени. Пожар летописца поглотил и самого сына Клео. Полки перед стариком опустели, библиотека Черной Матери была выпотрошена.
Не осталось ни единой страницы.
– Мариэль ищет тебя наверху, – сказал мальчик.
Лорд Клинков похлопал по карманам мантии в поисках сигариллы. Наконец нашел одну за ухом, ударил по кремневому коробку и выдохнул дым в поющую тьму.
– Пусть ищет, – ответил он.
Йоннен выглянул за перила во мглу. В витражной тьме вокруг них пел призрачный хор. Меркурио гадал, что именно видел там мальчик. Тени вокруг Йоннена рябили и вздыхали, сгущаясь у его ног и сливаясь в шепот голосов, которые старик не мог до конца разобрать.
– Ты не получал вестей от Эшлин? – наконец спросил Йоннен.
– Нет, с тех пор как мы вытащили вас из океана в ту ночь. Но что-то мне подсказывает, что больше мы от нее ничего не услышим.
– Из Последней Надежды пришло письмо. От Бонифацио.
– От кого? – изумился Меркурио.
– От Клауда, – ответил мальчик. – Корлеоне.
– А, – старик кивнул. – И что нам пишет король Мерзавцев и Узких Штанов?
– Хотел узнать, не нужно ли доставить нас в Уайткип.
– …Зачем?
– Сидоний. Мечница.
Старик недоуменно моргнул.
– Свадьба, – вздохнул Йоннен.
– О, – Меркурио нахмурился. – Ну на хрен. Отправлю им какой-нибудь красивый подарок. Я слишком занят, чтобы плыть по Четырем Морям просто ради пьянки.
– И слишком стар.
– Следи за гребаными манерами.
Мальчик посмотрел на библиотеку своими темными глазами, казавшимися много старше его самого.
– Возможно, скоро нам не понадобятся моря.
– Стало быть, уроки идут хорошо, маленький вещатель?
Мальчик скромно улыбнулся.
– Мариэль говорит, что это не игрушка, но…
Йоннен достал из-за пояса стилет из могильной кости. Ворона на рукояти будто всматривалась в Меркурио своими янтарными глазами, пока Йоннен колол себе палец.