— Готовиться к облавам? — догадался Бор.
— Да, но чуть попозже. Мы ещё обговорим это с Чеком и Нечаем.
Следующие три дня Олег провёл в гвардейском и недавно созданном учебном полках, где наблюдал за тренировками солдат и подразделений.
Ночевать он возвращался в свой особняк, где Веда практически поселилась. Днём она гоняла прислугу, а вечерами скрашивала ему отдых.
В один из таких вечеров к нему заявились с визитом барон и баронесса Хорнеры. Олег сразу понял, что инициатором этого визита была Гелла, видимо уже уставшая ждать, пока граф соизволит явиться к ней в министерство.
— Я бы и сам к тебе завтра заехал, — ответил он на её немой укор, — и к тебе, и к Армину.
Оставив Торма в гостиной вести пустую болтовню с Ведой, они поднялись к Олегу в кабинет.
— Вот с этим, — Олег взял со стола подготовленные на завтра бумаги и протянул их Гелле, сидящей на чёрном кожанном диване.
— Что это? — спросила министр промышленности, разглядывая чертёж обычной рельсы.
— Это основа наших будущих железных дорог, вернее, мраморных дорог, — он провёл пальцем вокруг изображения рельса в разрезе. — Это нарисовано в натуральную величину. А длину сделайте в пятнадцать шагов. Привлеки всех рабов, которые были заняты на стройках, пусть лепят из той же глинянно-песчаной смеси, с теми же пропорциями, что и при строительстве стен. Эта штука называется рельсом, и их надо много.
— Олег, — Гелла посмотрела внимательней на листок с рисунком, — у нас и так дороги такого качества, что во всём мире наверняка не сыщешь…
— Так то дороги, а это будут рельсовые дороги. Если повозки поставить на них, то лошадки смогут тащить, не уставая, бòльшие грузы на бòльшие расстояния. Первую такую дорогу проложим между Распилом и Псковом. А ещё, мы в самом Пскове вдоль центрального проспекта построим конку. В общем, пока не забивай себе голову. Пусть изготовят формы, и рабы начинают лепить. Мы с Улей, по мере изготовления, будем укреплять. Но ты же тоже имеешь, что мне сказать? — спросил он задумавшуюся Геллу.
— И сказать имею что, и просто захотелось тебя повидать, — она улыбнулась. — Я по тебе уже соскучилась, честно. Подумала, что ты опять куда-нибудь уедешь, так и не повидавшись со мной.
Олег, хоть и постарался этого не показывать, но ему слова Геллы были приятны.
— Да ладно тебе. Я и на службу к тебе хотел заскочить, и в гости тоже. Найду уже сто лет не видел. Совсем взрослая поди?
Излеченной им от смертельной болезни дочери Торма и Геллы ещё в начале зимы исполнилось тринадцать лет. В прошлом мире она, наверное, считалась бы его крестницей.