С Клейном и пятёркой стражников, которых ему выделил комендант сразу же по его прибытию в Пален, Олег отправился в замок.
Министры явились с небольшим временным интервалом друг от друга.
Явившаяся первой Гелла, не смущаясь, ввалилась в прихожую занимаемых им апартаментов, когда он только-только отлип от продолжавшей стоять голой на четвереньках горничной.
— Доложи графу, что к нему пришла баронесса Хорнер, болван, — услышал он звонкий и весёлый голос Геллы.
Что пробормотал ей дежурящий в прихожей слуга, он не расслышал.
— Гелла, — крикнул он громко через дверь, — дай мне хоть с дороги помыться.
— Ты уже три склянки моешься, не меньше, — засмеялась Гелла, догадавшись хотя бы не ломиться в дверь. — Выйди хоть, я тебя обниму, да сама пойду переоденусь к ужину.
Чертыхаясь и натягивая на себя штаны с рубашкой, Олег снова вспомнил про необходимость изобретения домашних халатов.
— Ну вот я, — сказал он, выходя в прихожую и распахивая для объятий руки.
— Ого, да ты уже чистенький совсем, — Гелла обняла его и поцеловала в щёку. — Ну вот и встретились. Рада видеть тебя, Олег. Пока. До встречи на ужине.
Она снова засмеялась идя к выходу, легко поняв, от какого занятия она его только что оторвала. Не первый раз Олег уже пожалел, что совсем распустил своих соратников. Надо бы быть с ними построже.
Когда вернулся в комнату, девушка продолжала стоять на ковре в той же позе.
— Ну ты чего? Вставай, одевайся, — он слегка хлопнул ей ладошкой пониже поясницы. — Скажи, чтобы воды в ванну ещё натаскали. Подожди. Вот, возьми.
Увидев в его руке золотую десятирублёвую монету, служанка чуть не бросилась ему на шею, но сдержалась. В отличие от его соратников, рабы в замке Пален понятие о субординации имели. Одно это заслуживало столь высокой оплаты. Хотя Олег и так никогда жадностью по отношению к понравившемся ему партнёршам не отличался.
— Господин граф, так, может, и правда, уйти на этот, как вы его назвали, вменённый налог? — несмотря на то, что Армину, как своему министру финансов и налогов, Олег разрешил обращаться к нему на ты, тот никак к этому не мог привыкнуть. Слишком долго он от момента рождения прожил в рабстве. — Все эти мастерские, мелкие ремесленники, лавочки и прочее, их всё больше и больше становится. Раз вы так и не хотите восстановить гильдии, то я не знаю, — он отложил в сторону вилку, чтобы развести руками, — надо большое количество людей, чтобы считали, кто сколько производит и с кого какой налог брать.
Не желая иметь любые, параллельные своей, структуры власти, Олег на своих землях полностью прикрыл деятельность гильдий, так же, как до этого, отказался от структур городского самоуправления и городской стражи.