— Да, — сказал Олег, нарочно приняв на себя вид крайне расстроенного человека.
Наступила тишина, когда все замерли в ожидании того, что скажет их босс, а граф ри, Шотел продолжал держать мхатовскую паузу.
Наконец, когда уже слышно стало, как звенят от напряжения нервы членов Совета, Олег вздохнул.
— Всё придумано очень толково, — начал он, — но я-то ждал другого. Я думал, что уже сумел вам дать правильное направление мыслей, а остальное вы и сами додумаете. Но, видимо, я поторопился.
Он встал, дал остальным знак сидеть и подошёл к карте.
— Да. Занять оборону, построить укрепления, — он рассматривал карту, стоя спиной к своим соратникам, потом повернулся, — но побеждает всегда только тот, кто владеет инициативой, кто навязывает противнику свою волю. И не важно, защищается или нападает. И любая оборона — это лишь способ подготовки наступления. Строя крепости, мы вынуждаем противника искать военного решения в другом месте, — вольно передал Олег мысли выдающегося русского военного теоретика Карла фон Клаузевица. — Наступающий при прорыве обороны всегда несёт бòльшие потери, это так, но затем, когда оборона будет прорвана, потери обороняющегося станут намного, намного больше. — Олег знал, что в этом правиле было и исключение — советско-финнская война, да и то только потому, что когда Красная армия прорвала-таки линию Маннергейма, финны просто сдались, а Сталин не стал их добивать. — Вы же собираетесь полностью отдать инициативу противнику, — продолжил он. — Растинцы будут решать, когда, где и какими силами ударить. Нет, я не сомневаюсь в вашей храбрости или ваших талантах. В конце концов, враг будет разбит, но какой ценой? Наверняка ведь не зря замутили южные королевства, значит, пойдут через Бирман. Они сразу выйдут к нам в подбрюшьё. И столько натворят, что я даже не буду объяснять. Вы люди умные, сами понимаете. Так что… Всё. Ваш план никуда не годится. Придётся мне опять быть с вами. На пригляде.
— Ты никуда не едешь?! — почти хором спросили его соратники, и все, кроме Ули, радостно.
— Мы не увидим королевскую свадьбу? — задала она второй вопрос.
— А как же герцогский титул? — спросила Гортензия.
Она хоть и старалась выглядеть невозмутимой, но явно была ошарашена не меньше остальных.
— Всё будет. И королевская свадьба, и герцогский титул, — успокоил Олег. — Значит, смотрите сюда. Агрий, вот эта дорога через восточный перевал лучше второй? Значит, используем её. Гортензия, — он повернулся к магине, — твоя задача составить письмо Иргонии. Что ей пообещать, сама знаешь, — увидев, как магиня понимающе улыбнулась, продолжил, — от неё нам нужен не только проход через её королевство, но и продовольствие и фураж — пойдём налегке, с минимальными обозами. Взаимообразно она нам даст или за деньги, не важно. Армин, — посмотрел он на своего главного налоговика-финансиста, — ты поедешь к королеве вместе с бирманским послом. Возьми с собой десять тысяч лигров, этого хватит с головой, нам ведь много не потребуется.