— Так вы с Шеллой мылись, господин. Я тоже могу вам…
— Отстань, — отмахнулся Олег. — Иди пока, может, вечером как-нибудь. Оденусь сам. Да, подожди, — он достал из кошелька серебрянную монету в пятьдесят тугриков и протянул их рабыне. — Сбегай, купи семнадцать роз и передай их горничной герцогессы. Скажешь, что это её хозяйке от меня. Сдачу себе оставь. Давай бегом. Через склянку уже обед. Чтобы розы она уже до этого получила.
Зажав в руке монету, девушка бросилась бежать со всех ног.
Хотел ли Олег начать лёгкий флирт со Стекой? Вовсе нет. Просто он решил отдариться — утром горничная герцогессы через Шеллу, другую приставленную к нему рабыню, принесла ему торт, якобы выпеченный по её личному рецепту.
Олег в то, что герцогесса ре, Бирман действительно экспериментирует с кулинарными рецептами, не очень-то и поверил, но кусок торта съел, отдав остальное девушкам. Торт ему понравился.
Со скукой на обеде Олег ошибся дважды. Не было скучных разговоров — о делах не говорили совсем, не было и скучных менестрелей. Вместо них по центру зала приёмов, между "рогами" П-образного стола, выступали акробаты.
Даже не восторженные, а больше, мечтательные взгляды, которые сестра бросала на акробатов и акробаток, чуть было не посеяли в душе Олега подозрения, что она опять собралась перепрофилироваться в акробатки. Но потом вспомнил, что Уля уже давно не та мечтательная девчонка, какой была ещё года четыре назад. Она уже много повидала, многому научилась, и характер у неё теперь достаточно жёсткий. А что касается бросаемых взглядов, так, наверное, в каждой женщине иногда просыпается девчонка, как и в каждом мужчине — мальчишка.
— Я уже давно, эта, гм, вдовец… Вы так молоды. Мне было бы очень приятно, вы, наверное, не видели такой коллекции оружия, — слева от Ули сидел бирманский маршал герцог ре, Скопп и неуклюже пытался передать сестре свои впечатления от её вида и пригласить продолжить знакомства.
— Я старый солдат и не знаю слов любви, — в полголоса, чтобы его услышала только Уля, перевёл потуги маршала сидевший справа от неё Олег.
Чтобы смехом не обидеть уважаемого герцога, Уля, опустив голову, уткнулась в чашу с вином и, тщательно сдерживая подкативший смех, пыталась под столом нащупать своей ножкой ногу брата и посильнее наступить на неё.
Обеденный зал был в этот раз очень многолюден. Если за королевским, стоявщем на возвышении, столом все сидели лицом к входу, то за боковыми столами гости сидели лицом друг к другу.
Гостей было больше сотни. Несмотря на то, что все они горели желанием быть представлены графу и виконтессе ри, Шотел, за прошедшие два дня удостоиться такой чести получилось только десятку из них. Остальные Олегу и Уле были незнакомы. Но, если честно, их это нисколько не огорчало.