В отличие от земного Средневековья, тут, за королевским обедом, не было принято повальное обжорство со сваливанием под столы и лижущими пьяные морды собаками. Всё было вполне прилично, хотя и скромностью столы не отличались.
Жеманиться и флиртовать с графом ри, Шотел у Стеки не получалось, хотя, он это почуял своим шестым чувством, такую задачу получила. Но Уля выбила герцогессу из колеи. Так что Олег мог спокойно обедать и развлекать себя беседами и наблюдениями за окружающими.
Уле пришлось гораздо хуже. Молоденькая, прекрасная виконтесса, к тому же известная всем присутствующим как величайшая магиня, похоже совсем сдвинула мозги у старого вдового маршала. Ситуация осложнялась тем, что герцог ре, Скопп, из-за своих военных заслуг обласканный двором, имевший во владении обширные земли на северо-востоке королевства, считался после смерти супруги, случившейся двеннадцать лет назад, одним из самых завидных женихов Бирмана и постоянно подвергался атакам как молодых, так и не очень дам. Эти атаки герцог отбивал не менее решительно, чем когда под Ростмудом посылал в бой с геронийцами последний гвардейский резерв. Эта решительность подпитывалась подозрениями в адрес претенденток, что те падки на его титул и влияние. И вот теперь, увидев прекрасную юную магиню-виконтессу, для которой его власть и влияние не так уж и важны, он решил, что её чувствам он препятствовать не будет. А то, что Уля воспылает к нему любовью, этот в общем-то неплохой человек и честный служака был уверен из-за своей двеннадцатилетней избалованности женским вниманием. Своими бессвязными солдафонскими комплиментами и глуповатыми предложениями, вроде того, чтобы съездить посмотреть на поля его битв, или полюбоваться его коллекциями оружия, герцог давал Уле возможность не стесняться и предложить себя ему в жёны. Впрочем, Улю эта беседа скорее забавляла, чем раздражала. Но, когда обед уже стал плавно перетекать в ужин, взглядом попросила у Олега помощи.
Олег и сам уже хотел эту помощь оказать. Несколько раз он ловил ревнивые и тоскливые взгляды, которые бросал на Улю Нечай. "Намучается с ней парень", — посочувствовал Нечаю Олег.
— Виконтесса, сестра моя, — обратился Олег, — позвольте мне пообщаться с прославленным полководцем? — поменявшись с повеселевшей Улей местами и поймав благодарный взгляд Нечая, он обратился к маршала: — Герцог, а как вы тогда, под Ростмудом, определили, что именно сейчас надо отправить в бой гвардию?
Услышанный накануне от самого герцога рассказ о том сражении оказался кстати. Олег сделал вид, что ему очень уж нужно уточнить некоторые, непонятые тогда, детали. Старый вояка повёлся на этот нехитрый приём. Как ребёнок, на самом деле.