С досады она схватила тряпку и провела ею по низу холста, размазывая океан, который написала только вчера, так что он стал похож на мутное болото, а затем уронила голову на руки.
Она просто устала, вот и все. Она плохо спит последнее время.
И все из‑за Маттиаса.
Она дернула за резинку, распустив по плечам собранные в конский хвост волосы. Фрэнки очень старалась выкинуть новоиспеченного мужа из головы, но богатое воображение постоянно подсовывало ей красивое лицо Маттиаса.
Она сердито уставилась на картину.
Затем схватила кисть, обмакнула ее в красную масляную краску и прочертила отчаянную линию посередине холста.
Может быть, у нее открылся дар разрушать красоту, а не создавать ее?
Она подняла руку, чтобы снова мазнуть по холсту.
- Прекрати. - Его голос мгновенно заставил ее замереть.
Фрэнки резко обернулась и увидела стоящего в дверях Маттиаса. Он наблюдал за ней с олимпийским спокойствием, ее же сердце, напротив, пустилось вскачь. У нее задрожали колени. Она не видела его со дня свадьбы, и у нее не было времени подготовиться к встрече с ним сейчас.
- Прекрати, - повторил он.
И Фрэнки поняла, что по‑прежнему держит кисть, словно меч, с лезвия которого капает кровь. Она с шумом втянула в себя воздух и затравленно взглянула на Маттиаса.
- Я не ожидала тебя увидеть во дворце, - резко сказала она. - Полагаю, ты прибыл повидаться с Лео. Он сейчас спит, но скоро…
Маттиас подошел к ней и медленно вынул кисть из ее пальцев.
- Прекрати, - в третий раз сказал он тихим голосом, обводя взглядом ее лицо.
Он стоял так близко, что она могла дотронуться до него. Она чувствовала исходящее от него тепло и терпкий аромат одеколона с нотками сандала.
Его близость будоражила. Фрэнки сделала было шаг назад, едва не задев непросохшее полотно. Он инстинктивно поддержал ее за локоть.
Его прикосновение было сродни разряду тока в тысячу вольт. Она плотно сжала губы, чтобы не застонать.
Потому что она мечтала о его прикосновении, жаждала его до безумия.
- Не надо, - прошептала она, отстраняясь от него. Она повернулась к нему спиной и разглядывала испорченную картину.
Он больше не прикасался к ней, но ее рука хранила тепло там, где его пальцы соприкоснулись с ней. Она судорожно сглотнула, во рту было сухо.
- Лео скоро проснется, если хочешь, можешь подождать в гостиной, - прошелестела она. Слова были хрупкими, как старая пористая ракушка, оставленная на солнце.
- Я приехал повидаться с тобой.
Она на мгновение зажмурилась, готовясь услышать неизбежное. Фрэнки не раз задавалась вопросом, как долго ей будет позволено оставаться здесь, прежде чем ее призовут к исполнению королевских обязанностей в главном дворце. Только она ожидала, что король пошлет к ней гонца, а не явится собственной персоной.