Хотя считается, что история породы колли, или шотландской овчарки, хорошо известна, в то же время доподлинно выяснить происхождение этой собаки не удалось до сих пор. Шотландия, где эта порода появилась, была скотоводческой страной. Пастухи в течение многих столетий разводили, выращивали и использовали колли на пастушьей, охотничьей и сторожевой службах. Это поистине универсальная по своим обязанностям порода создавалась и усовершенствовалась непосредственно в работе. Порода собак настолько стара и широко известна, что нет смысла представлять ее в очередной раз, начиная с происхождения, тем более что, как уже отмечалось, точно никто ничего сказать о ней не может. Имеются многочисленные факты о ее происхождении, даже больше, чем нужно, а это всегда вносит путаницу.
Современный колли контрастирует внешностью с типичными пастушьими собаками, и это не удивительно. Считается, что первое племенное, а точнее сказать, аборигенное поголовье овчарок попало в Шотландию посредством территориальных конфликтов. Шотландцы несколько раз нападали на бриттов, а уходя, забирали трофеи, овчарок в том числе. Горючая смесь британских и шотландских аборигенных пород и сформировала генофонд современных колли. С 1895 года существует стандарт породы с одноименным названием «длинношерстный колли».
На рубеже XIX–XX веков колли стала востребованной собакой во многих странах. В России, а потом в СССР колли завоевали огромную популярность как служебные собаки. Известно, что они участвовали в военных действиях еще в Русско-японскую войну — в качестве санитаров. Применялись они и в годы Великой Отечественной войны, но об этом чуть ниже.
Первый период начавшейся 22 июня 1941 года войны был для нашей страны очень тяжелым. ЦТКБ, где работал ведущим инженером Л. К. Мержвинский, был эвакуирован под Ульяновск. Его жена Татьяна Георгиевна осталась в Ленинграде.
В соответствии с директивой Генерального штаба орг./5/524396сс от 30 июня 1941 года командование Центральной школы военного собаководства начало формирование десяти армейских истребительных отрядов. Одновременно с формированием подразделений из личного состава велось и их укомплектование собаками, в этом Центральной школе и отрядам оказали большое содействие клубы служебного собаководства и отдельные собаководы-любители.
Эти клубы в то время являлись своеобразными сборными пунктами, где сосредотачивались собаки для передачи их в Красную армию. Вот некоторые примеры по сдаче собак клубами в армию во время войны: непосредственно в Центральную школу Московским городским клубом сдано более 3000 собак, Московским областным клубом — 7890, Рыбинским — около 6000, Свердловским областным — 5500, Киевским республиканским клубом — 2500, Калининским областным — 1334, Казанским республиканским — 1124. Такие клубы, как Ленинградский, Харьковский, Воронежский, Днепропетровский, Сталинградский и другие сдавали собак на укомплектование частей военного собаководства непосредственно в формирующиеся части и подразделения в этих городах.