— Птаха малая, как же ты дойдешь? Нет, надо самому, — прошептал он, поднимаясь. Но закружилась голова, деревья куда-то поплыли, и комиссар медленно осел на землю.
Тамара вышла на дорогу. Ноги не слушались, сердце билось натужно, кровь стучала в виски. «Плохо дело, — со страхом подумала девушка. — Так можно и не дойти… А как же раненые?»
Прошло больше часа. По сторонам дороги, словно в тумане, один лес и лес. Тамара шла неровно: то пробежит несколько шагов, то еле переставляет ноги.
Споткнувшись, она упала и долго лежала неподвижно. Затем все же попыталась подняться, но сил не хватило. Тогда Тамара закрыла глаза и поползла, ощущая дорогу локтями и коленями. «Какие холодные и жесткие кочки!»
Вдруг девушка очнулась. Над ней, закрывая полнеба, возвышался фашистский летчик… Черное дуло пистолета глядело Тамаре прямо в лицо…
Снова донесся гул вражеских самолетов, офицер вскинул голову. Тамара с трудом дернула из кармана наган комиссара. Гулко раскатился выстрел. Фашист упал.
Преодолевая слабость, девушка поднялась и с трудом пошла дальше. Потом снова упала, поползла…
А в это время по другой дороге, пролегавшей поблизости, шла с передовой легковая машина. Генерал задумчиво смотрел на скользящее мимо белое поле и думал: «Рано заснежило!»
Вдруг он подался вперед и указал на что-то шоферу.
— Смотри, кто это там? Ну, видишь? Останови-ка машину!
«Виллис», скрипнув тормозами, застыл. Генерал и водитель подошли к потерявшей сознание девушке, у которой на спине чернело обгорелое белье и багровели пузыри обожженной кожи.
Генерал легко поднял Тамару и понес к машине. Водитель сдернул с себя фуфайку и осторожно прикрыл спину Тамары.
— В санбат гони! — приказал генерал.
Машина понеслась. Генерал смотрел на сединки в обгоревших волосах Тамары и думал: «Без сознания, а ползла… Непостижимо!»
В приемно-сортировочном пункте медсанбата девушка пришла в себя:
— По дороге на Михайловку, у сожженной автомашины, тяжелораненые… Скорее…
И снова впала в забытье.
Хирург, хлопотавший около нее, распорядился:
— Посмотрите ее документы.
Старшая медсестра достала из кармана гимнастерки тоненькую книжечку.
— Комсомольский билет. Боже мой! Да она еще совсем девочка! Семнадцать лет…
Полтора месяца врачи боролись за жизнь Тамары Калнин, но спасти ее не удалось. Она скончалась 2 ноября 1942 года в госпитале города Кирова и там похоронена.
За выдающийся подвиг во время эвакуации раненых Калнин награждена орденом Ленина.
Приказом Министерства просвещения РСФСР восьмилетней школе № 1 города Опочка, в которой училась героиня, присвоено ее имя.