– Удачи вам, милорд, – Анна поднялась со скамьи, без возражений следуя за мужчинами к экипажу.
Ринкот проследил, чтобы все сели, укутал ноги дам меховой полостью, забрал свой плащ, сунул в сапоги пару метательных ножей и скрылся в переулке.
– Удачи, – проговорил в след Вардэн, сжав в кулаки крупные ладони.
– Не переживайте, милорд, – Анна показала герцогу бант, похожий на тот, который остался у маркиза в петлице, – я повесила на лорда Дрэйма «ведьмин глаз», если с ним случится что-то плохое, мы узнаем.
– Вы еще и ведьма? – хмыкнул Хэвишшем, отвлекаясь от тяжких дум.
– Все женщины немного ведьмы, – с легкой улыбкой парировала девушка, – дело лишь в силе желания и возможностях.
– Так вас учили? – осведомился герцог, вспоминая, что у его матери тоже были некоторые способности, во всяком случае перед смертью она успела проклясть нападающих, жаль это были лишь исполнители.
– Пока был жив дед, он давал мне книги по домашней магии, даже возил в гости к деревенской травнице. Дар, даже самый маленький, нужно развивать, а мачеха считала, что девочке это не нужно, все равно ведь выйдет замуж.
– У нас в роду не было сильных магов, – задумчиво сказал герцог, – ни я ни Дрэйм не сможем даже свечу зажечь. Однако, когда я служил на границе, вместе с наследным принцем, нас часто выручали родовые умения аристократов, приписанных к полку.
– О, я про это наслышана! – Анна так увлеклась беседой, что совсем развернулась к своему спутнику, не отвлекаясь на красоту слабо освещенных улиц. – Говорят каждый старинный род имеет какое-то родовое умение, способное спасти жизнь, а самые знатные семьи хранят родовую книгу заклинаний!
– Книга есть, – Хэвишшем усмехнулся, – но мы с братом не можем ее открыть. На это способны только те члены семьи, которые владеют магией. Впрочем, наше родовое умение довольно скромное и сохраняется даже у тех, кого покровители магии обделили даром.
– Что это за умение? – девушка даже поерзала на сидении, так ей было интересно.
Мелиссу этот разговор не интересовал, девушка рассеяно любовалась улицами, сожалея, что лорд Дрэйм так быстро их покинул. Впрочем, она и не слышала почти ничего из-за стука копыт по мостовой и шума ветра, зато с интересом любовалась горящими окнами, бредущими в полумраке прохожими и деревьями, похожими на застывших в темноте чудовищ. Вот поэтому девушка первая заметила, как к экипажу метнулись быстрые черные тени. Она испуганно вскрикнула, предупреждая. Анна отреагировала мгновенно: чуть согнулась и выхватила из корсета узкий длинный кинжал, вложенный под него вместо планки. Непонятная зубастая тварь наткнулась на кусок посеребренной стали, захрипела, заскребла когтями, превращая нарядное девичье платье в кучу лоскутов. К счастью модное в этом сезоне обилие нижних юбок защитило кожу Анны.