Для экспедиции был дооборудован транспортный лайнер «Швабия». Особенностью корабля являлся гидроплан Dornier Wal («Кит»). Он мог стартовать с паровой катапульты на корме корабля и после полета вновь подниматься на борт с помощью крана.
19 января 1939 года, оснащенная двумя летающими лодками Dornier «Швабия» прибывает в Антарктиду, где самолеты начинают подробное фотографирование территории. Тогда был обследован огромный район южного континента от 13 градуса западной долготы до 22 градуса восточной долготы, сделано более 11 000 фотоснимков, охватывающих примерно 360 000 квадратных километров. Во время полетов командиру одного из гидросамолетов Ширмахеру посчастливилось совершить замечательное открытие – он обнаружил уникальный участок природы с удивительным для Антарктиды ландшафтом, в полном смысле этого слова цветущий оазис площадью 32 кв. км, который и был назван впоследствии его именем. Этот оазис существует и сейчас. Он никогда не покрывается льдом, обладает очень мягким микроклиматом и несколькими не замерзающими озерами пресной воды. В Германии по окончании первой экспедиции в Антарктиду, стали распространяться слухи, что под оазисом имеются огромные природные пустоты, заполненные теплым воздухом, и пригодные для проживания хомо сапиенс. Весь обследованный район немцы назвали Новой Швабией и объявили территорией, принадлежащей Третьему рейху. Нацисты застолбили себе хороший кусок Антарктиды размером с Германию и в подтверждение своих прав разбросали с самолетов по всему району громадное количество металлических пластинок и вымпелов с изображением нацистской символики. Но мы ведь знаем, уважаемый читатель, что и тибетские материалы касательно Антарктиды Яша Блюмкин продал в 1929 году германскому военному атташе. Так что команда «Швабии», скорее всего, искала лишь подтверждения добытым через Блюмкина сведениям.
В середине февраля 1939 года экспедиция покинула Антарктиду. Возвращение судна в Гамбург заняло два месяца. 12 апреля 1939 года «Швабия» вернулась в Гамбург, где капитан Ритшер лично доложил Гитлеру о проведенных исследованиях. Подчиненные фюрера из близкого его окружения отмечали, что после доклада Ритшера у Гитлера резко повысилось настроение, он обрел еще большую «уверенность и решительность в своих действиях». А поощренный фюрером океанолог был так захвачен результатами «ледового похода», что сразу стал планировать вторую, полностью гражданскую экспедицию с использованием большего количества самолетов. Однако началась Вторая мировая война, и официально эти планы пришлось отменить. На этом официальная история заканчивается, последующие экспедиции якобы не последовали. Тем не менее двое членов экипажа – Зиверт и Веренд после окончания Второй мировой утверждали, что участвовали в последующих экспедициях в Новую Швабию и перевозили туда различные грузы. В январе 1943 года на высоком совещании элиты рейха гросс-адмирал Дениц торжественно заявил: «Германский подводный флот горд тем, что создал на другом конце света для фюрера неприступную крепость». Что же имел в виду гросс-адмирал, делая столь высокопарное заявление. И тем более, подчеркивая роль германского подводного флота, а не транспортных кораблей типа «Швабии»? Советская военная разведка в 1945 году выяснила следующее. В ходе войны в составе ВМС Германии была создана группировка из 150 самых современных подводных лодок, именуемая «Специальный конвой фюрера», для осуществления «Миссии плавания за Южные моря». Оперативное название миссии «Валькирия» (в строго засекреченных штабных документах – «операция Валькирия»). Топливом для этого типа лодок служил спиртовый концентрат из картофеля (высококачественный спирт). (Кстати, в 1944–1945 гг. в Германии по этой причине возникли серьезные проблемы с обеспечением населения картофелем. Немцы усиленно вывозили этот продукт из Польши и других европейских стран.) Спецконвой фюрера организационно состоял из двух флотилий: 21-й флотилии подводных лодок, база в г. Пиллау, командующий – капитан Гервик Сольман; 33-й флотилии, базировавшейся в Фленсбурге (Фленсбургский залив на границе с Данией), командующий флотилией – капитан Гюнтер Кунке.