Семейка, услышав этот безнадежный вопрос, лишь руками развел. И так тяжко вздохнул, что сразу сделалось понятно – глупость свою осознал, а как с нею бороться – не ведает.
– И точно, донесет этот ярыжка на вас, конюхов, – добавил скоморох-лягушка, Филат. – Мы-то уйдем, а вам-то куда деваться?
– Погоди-ка, – перебил его кукольник Третьяк Матвеев. – А знаете ли, светы мои, на что это дельце с харей похоже?
– Ну?
– На то, что клад там закопан, а харя на дереве – знак, где тот клад искать. Я от верного человека про такие приметы слыхивал.
– А покойник при чем? – встрял Данилка.
– А при том, что, случается, клад не просто закапывают, а еще и сторожа ему оставляют. Такого, что с того света когтистой ручкой достанет…
– Да Господь с тобой! – испугались обе девки, Федосьица и Дуня.
– Это ты околесицу несешь! – возразил кукольнику Томила. – Коли сторожа оставляют, то прямо с кладом он и лежит себе под землей. И когтистая ручка – при нем.
– Может, на новый лад иначе полагается? Снаружи? – защищал свою догадку Третьяк.
– Это только песни бывают на старый лад и на новый лад! – Томила повернулся к Данилке. – А что, молодец, там, где вы купца подняли, ничего не было раскопано?
– Ничего! – уверенно отвечал Данилка. – Я нарочно смотрел – ни следов, что тело по траве волочили, ни тележной колеи. Он упал и траву примял, а как подняли – и трава, надо думать, встала. А коли бы там копали, то трава бы уж лежала привядшая.
– Можно так лопатой земляной пласт подцепить, что яму под ним выроешь, котел упрячешь, сверху опять тем пластом накроешь – и травка даже не почует, так и будет себе расти, – заметил Семейка. – И не догадаешься, будто там что-то закопано. Ну, попались мы с тобой, брат Данила…
Данилка ни словом не упрекнул Семейку в том, что через его человеколюбие им обоим теперь пропадать. Он еще и то понимал, что кабы не его приметная рожа – земский ярыжка и на Семейку бы внимания не обратил…
– Еще не попались, – уверенно сказал парень. – И постараемся не попадаться, пока…
– Что – пока? – спросил Томила.
Он еще не знал, с кем имеет дело. А Семейка уже знал. Он хорошо помнил, как началось его с Данилкой знакомство. Данилка помог вывести на чистую воду княжича Обнорского, который собрал из своих дворовых шайку и орудовал на Стромынке, жестоко расправляясь не только с путниками, но и с соперниками по воровскому промыслу. И потому Семейка услышал Данилкины слова внутренним слухом раньше, чем парень произнес:
– Пока не разберемся, кто того Терентия Горбова, на которого харя смотрела, убил и за что. А когда мы убийцу будем знать и на него укажем – нас, поди, уже не тронут.