К моменту, когда мир вдруг растворился в ослепительно белой вспышке и меня, словно потоком, вышвырнуло по тоннелю в другое место, я не мог понять, что произошло, и где я нахожусь. Вокруг была темнота. Чувствовался неприятный запах пыли. Моя спина, плечи и ноги болели. Нащупав на голове странный предмет и прикрывающую глаза и уши повязку, я испытал приступ беспокойства. Рывком сорвав эти предметы с себя, я уставился на незнакомую, тускло освещенную комнату.
Это место было почти забыто. Оно казалось неправильным, бесцветным и безликим. В нем не было зелени, а голубое небо закрывал давящий потолок. Я чувствовал, что время вокруг тянется слишком медленно. Оно как будто вовсе остановилось. Из оглушенного состояния меня вывела вибрация руки. Я взглянул на источник вибрации и увидел устройство с плоским светящимся экраном. Не знаю почему, но я знал, как им пользоваться. Нажав на зеленый кружок на экране устройства, я увидел усталое лицо незнакомого, пожилого мужчины, азиатской наружности. Увидев меня, он заговорил на незнакомом языке. Мое устройство само начало переводить его слова женским голосом. То, что он говорил, было чудовищно.
Часть 7
Горькая реальность
Мужчина с узким разрезом глаз, видимый на экране устройства выше груди, поприветствовал меня и представился членом команды разработчиков «Сферы». Он замолчал, внимательно рассматривая мое лицо и изучая эмоции. Я был оглушен резкой сменой обстановки и самочувствия. Просто очумело таращился на него.
Скажи мне кто-нибудь тридцать лет назад, что он тот самый разработчик, заперший меня в игре, я бы сразу обматерил его с ног до головы, а встретив на улице, кинулся на него с кулаками, но сейчас, мой гнев уже давно выгорел. Мне пришлось изменить отношение к ситуации, в которой я оказался. Пришлось принять, что теперь местом моей жизни будет другой мир. Я даже придумал себе объяснение, что умер в реальности и каким-то чудом остался в игре, сохранив свою личность. В таком случае, возвращаться мне было некуда, и я продолжил жить новыми, игровыми реалиями.
Выждав некоторое время, мужчина принялся приносить извинения. Он наклонился вперед так, что я увидел лысину на его макушке. В промежутке между словами искреннего сожаления, он поведал мне, что я стал жертвой сбоя системы, возникшего в результате хакерской атаки.
Он заявил, что время, показавшееся мне в игре долгими годами, заняло всего двадцать шесть часов времени реального, поэтому непоправимый урон моей настоящей жизни не нанесен. Разумеется, я не сразу поверил его словам. Для меня, мои годы в «Сфере» были реальностью, гораздо большей, чем комната, в которой я сейчас находился и лицо человека на экране. Легче было принять, что это они — плод моей фантазии, чем наоборот. Но постепенно слова мужчины проникли в мое сознание и вынудили признать, что он говорит правду.