Я никак не мог придумать способ победить драконов. Даже самый мелкий и слабый из драконов — зеленый дракон, был для меня не убиваем. Он легко выжигал струей огня мои жалкие семьсот очков жизни. Максимум, сколько я мог выдержать, попав под неё, это двенадцать секунд. Мой лучший удар по нему под «проклятием» наносил максимум двести урона и очень быстро залечивался регенерацией. Видимо, в одиночку таких монстров просто не победить.
Я даже начал готовиться к будущей битве с драконами, развивая сопротивление огню. На самом деле, первый уровень умения сам развился у меня в первые же секунды его огненной атаки. В этом, по сути, и состояла подготовка. Я ходил в их логово, надеясь отыскать там что-то интересное, а встретив хозяев, сгорал до костей.
Вскоре я оставил это занятие. Переться в горы, только для того, чтобы быть испепеленным — сомнительное удовольствие. Даже на десятом уровне «Нечувствительности к боли», сгорать живьем было довольно больно. По этой причине я забил на дальнейшее развитие «сопротивляемости к огню» и оно так и осталась на пятом уровне.
Маясь от скуки, я попробовал поиграть на другом проекте. «Сага о драконах» была неплохой ММОРПГ, но после «Сферы» казалась скучной. Прокачка персонажа была полностью слизана с «Иггдрасиль» и выглядела нелогичной. Почему опыт, полученный за убийство главаря банды Мордоков, позволял выучить класс в божественной магии или изучить навык торговли? Раньше бы у меня подобная несуразица не вызвала вопросов, но сейчас это казалось нелепым. В «Саге о драконах» я задержался ненадолго.
Подыскивая себе новое развлечение, я все чаще вспоминал о своей прошлой жизни в «Сфере». Прошло уже четыре недели, и внутренне я был почти готов вернуться в этот мир, но что-то удерживало меня каждый раз, когда я брал в руки игровую консоль. Во время сёрфа по сети я случайно натолкнулся на комментарии одного из японских игроков «Сферы», который утверждал, что его занятия ВиртКендо очень помогли ему в прокачке класса «Мечник» в игре. Он заявлял, что игровая механика получения навыков «Сферы» построена на принципе многократного повторения — точно так же, как при закреплении навыков фехтования и боя на мечах. Повторив тысячу взмахов мечом, он с легкостью получил навык «владения мечом» первого уровня.
Утверждения игрока подвергли жесткой критике. Кто-то даже толкнул идею, что это всего лишь попытка привлечь больше внимания к морально устаревшим школам «ВиртКендо». Я, как никто другой знал, каким образом в игре прокачиваются умения, и решил узнать побольше о бое на мечах. Сначала установил себе ВиртКендо симулятор, в котором показывались техники ударов и парирования атак. Это оказался довольно продвинутый симулятор. Он оценивал скорость реакций моего мозга и давал рекомендации по улучшению техник. Симулятор посоветовал заняться укреплением тела и приобрести тренировочный меч.