Может я стал жертвой развода. Чего только не попытаются втюхать в сети доверчивым потребителям, но тем не менее физические нагрузки и занятия с настоящим мечом очень подняли мне настроение и заняли излишки свободного времени. Я стал выходить по утрам на поверхность и совершать пробежки, постепенно увеличивая расстояние и скорость. Зная о возможном появлении одичавших собак, я не отбегал слишком далеко от входа или держал в голове способы к отступлению.
Хотя особых изменений в своей фигуре я не заметил, мое настроение, самочувствие и уверенность в собственных силах значительно возросло. Занятия с мечом уперлись в отсутствие практики с живым оппонентом. Вируальных противников я за противников не считал. Они действовали слишком предсказуемо. Ни один человек не станет повторять одни и те же приемы, следуя программе. Я уже знал, что боты будут делать дальше, и перестал бояться их атак. Симулятор неизменно нахваливал меня, но выставлял противников соответствующих моему уровню. Судя по уровню противников, через пять месяцев упорных тренировок, он все так же считал меня зеленым новичком.
Мне захотелось выяснить, смогу ли я применить полученные навыки в игре. Вернуться в «Сферу» меня побудила еще одна причина. Вернее их было три. Во-первых, я все так же страдал от одиночества. Поголовно все из моего окружения играли в эту проклятую игру. Находясь вне среды развлечения друзей и знакомых, я потерял с ними точки соприкосновения. Во-вторых, у меня самого возник спортивный интерес. В том, чтобы начать с нуля — я увидел своеобразный вызов. Я решил доказать себе, что я чего-то стою, как игрок, как личность.
В третьих, разработчики объявил о боевом турнире, который состоится ровно через год после старта серверов. За победу в турнире обещали дорогущие призы. Из-за ожидаемо большого числа участников, призовых мест будет целая сотня. Меня интересовали не столько призы, сколько азарт соперничества с другими участниками турнира, а для этого нужно было попасть в число претендентов. Раз я начинал с нуля, соперники получили приличную фору в полгода. Поможет ли мой прошлый опыт компенировать эту разницу, я не знал. В любом случае, предстояло интересное испытание. Если удастся победить всех — почему бы не порадовать себя достатком и обеспеченной старостью?
После очередной, уже вошедшей в привычку пробежки на свежем воздухе, я решил, что готов вернуться. Нацепив на голову звукоизолирующую повязку, я прилег на кровать. Потратив немного времени на создание нового аккаунта, я подключился к серверу игры и почувствовал нарастающий прилив волнения. Я был готов к чему угодно, но после шестимесячной разлуки «Сфера» опять удивила меня.