— Это, конечно, невежливо, Кэрол, что ты не встречала нас с утра, когда все приехали, как настоящая хозяйка, — проговорил отец, после того, разумеется, как тщательно прожевал еду. Я подумала, что в следующий раз, когда Хэдейк примется говорить с набитым ртом, я расцелую его в обе щеки. — Кроме того, эта твоя прическа… Ну, ничего, вот выйдешь замуж за Джоэла, станешь приличной, степенной женщиной, а пока… в общем, мы позже об этом поговорим.
Я вспыхнула. Терпеть, терпеть… терпеть ради нас, ради себя. В нагрудном кармане завибрировал мобильник. Мама тут же сделала замечание:
— Кэрол, как бестактно! Твой телефон включен, когда вся семья за одним столом и трапезничает?
Это Клайд, это непременно был Клайд.
— Простите, это мой учитель, — я вскочила со стула. — У нас как раз сегодня после школы курсы, и он наверное спрашивает, приеду ли я! Мама, папа, это очень важно для поступления!
И я выбежала из гостиной. Боже, как давно я научилась так легко лгать, ведь еще в самом детстве. Еще до того, как… до всего.
Как хорошо, думала я, прислонившись к стене в своей комнате, что для них учеба — это святое, даже святее семейного приема пищи… пока. Папа уже почти пришел к мысли, что я — дочь, жена Джоэла, а значит, должна быть надеждой и опорой в семье, хорошей матерью, а учиться мне и не так уж… От этой мысли меня чуть не вывернуло. Мир закружился. Я села на корточки. Не хочу быть женой, не хочу быть матерью, хочу быть человеком! Жить хочу!
По щекам покатились горячие слезы. Как несправедливо. Я могла бы стать ученым и открыть лекарство от смертельной болезни. Я могла бы стать военным и умереть за свой народ. Я могла бы стать бездомным и бродить по миру, я могла бы стать писателем и создать великое творение, я, черт возьми, могла бы просто пиздеть на радио без остановки с утра до вечера, радуя мир своим голосом!
Но мне суждено стать моей мамой — бесплатным прилагательным к мужчине. Боже, это отвратительно. Домохозяйкой, красивым украшением комнаты.
Так, СМС-ка. Клайд. Сосредоточиться. Трясущимися пальцами я достала мобильник. Три сообщения.
«Рыжая, как там твои дела? Я волнуюсь, но позвонить не могу, и даже не потому, что урок, а просто боюсь сделать еще хуже. Как там все? Ты в порядке? Ты придешь в школу?»
«Если сможешь вырваться, скинь СМС-ку — я тут же выезжаю и жду тебя на углу, договорились?»
«Я с тобой, Кэрол. Держись. Прости, что меня нет рядом, если можешь».
Я вытерла нос. Курсы, да. Очень важные.
Через пару минут я уже спускалась в новых джинсах, пряча под коротким черным пальто цепочку на них, натянув капюшон толстовки как можно сильнее. Все-таки не удержалась и накрасилась.