— Извините, — пробормотал я, представив балет жижоидов и содрогнувшись от столь ужасных видений.
— Я была балериной, но травма… А жить без сцены…
— Порножурналы, — вернул я нить беседы.
— А это тоже сцена. Почему нет? Это тоже искусство! Если можно красотой сделать кого-то счастливым хотя бы на пару секунд… А разве я не красива?
— Вы невероятны! — восхищенно пробормотал робот.
— А муж запретил вам это? — догадался я.
— Вы же были у нас дома, — грустно сказала она. — Он запретил мне все.
— И вы решили сбежать? Таким образом? Вы что, думаете, что ваш собственный муж не признает вас тут? Голой?
— Мадам не голая! — возмущенно воскликнул робот.
Я сделал ему знак замолчать.
— Не надо, Вольфганг, — сделала она успокаивающий жест. — Он не обязан разбираться в нашей одежде. Мой муж ненавидит искусство. Он никогда не увидит меня.
— А его… друзья? Ваши сородичи?
— У нас в мире нет скульптуры. А мои сородичи мало интересуются тем, чего нет в их мире.
— Но если вдруг?
— Поживем — увидим, — вздохнула она.
— Я должен отвести вас к вашему мужу, — сказал я.
— Но…
— Но?
Ее голос меня завораживал. Мне почему-то вспомнился несчастный гномий оркестр в стене.
— Вы еще стоите здесь и разговариваете, а не тащите меня к нему. Значит, есть какое-то «но». Но?
— Но я не знаю, — честно признался я.
Она снова поднялась на пьедестал.
— Скажите, разве это плохо? — спросила она, приняв позу. Это было похоже на радужный гриб-трутовик.
— Я ничего не понимаю в современном искусстве, — ответил я.
— А в красоте? — мягко спросила она. — Вы же не можете ничего не понимать просто в красоте?
— Я не знаю.
Она перетекла в скульптуру женщины с веслом.
— А так?
— Возможно, — согласился я.
— Вы ничего не понимаете в красоте, — подтвердила она. — Первый вариант был гораздо лучше.
* * *
Мистер Жижа недавно снова женился. Как оказалось, в двадцатый раз. По бывшей жене он горевал ровно неделю — до тех пор, пока не обнаружил, что кто-то взломал бульдозером стену его дома и выкрал гномий оркестр из двенадцати персон и старого робота-дворецкого.
К радости мамы, я теперь выписываю буклеты выставок современного искусства. И складываю в особую папочку те, где принимают участие экспонаты из коллекции таинственного мецената.
Контору свою я пока прикрыл. Думаю, что еще лет десять проживу на бриллианты, преподнесенные благодарным гномьим королем.
Тем более что этот мистер Жижа увел у меня Пенни.