— Если ничто враждебное не встанет у нас на пути, и мы, как ты Высочество выразился, «подналяжем», то в принципе, можем уложиться и раньше. Ну, скажем суток за двое, — снизошла чародейка до пролития целебного бальзама на страдающую душу принца.
— Уверен, что так оно и получится, ибо угрюмцы без всяких сомнений потеряли наш след! — с излишним, пожалуй, оптимизмом воскликнул принц.
— Время покажет прав ты или нет, — слегка остудила его чародейка. — А пока же по прежнему будем соблюдать предельную осторожность.
После этих её слов, повисло всеобщее продолжительное молчание.
Первым его нарушил эльф, с излишне пристальным вниманием разглядывающий оставшуюся у него полоску вяленого мяса. Он задал чародейке вопрос, вертевшийся и у меня на языке:
— Госпожа Хельга, может, нам не стоило так сильно наседать на еду?
— Что ты имеешь в виду? — задумавшаяся о чём-то своём чародейка, рассеяно уставилась на него.
— Наверное, следовало разделить её, хотя бы пополам. Первую часть съели б сегодня, вторую завтра, — чуток помявшись, пояснил эльф.
— Во-первых, твоё предложение запоздало, а во-вторых, делить там было совершенно нечего, — раздражённо отрезала в ответ Хельга. Потом она неожиданно смягчилась и более спокойно добавила: — К тому же с завтрашнего дня по пути нам будут встречаться озёра. В них полным-полно рыбы. И только совсем уж ленивый, или криворукий, не набьёт достаточное количество оной, самодельной острогой.
— Вот это новость, госпожа! С неё следовало и начинать! — радостно возопил принц, как мячик, подпрыгивая на крошащихся под его весом, древних досках.
— Угомонись, Высочество, — одёрнула его чародейка. — Иначе спать всем придётся в сплошной трухе.
— Зато в ней будет мягче, — послушно замирая на месте, с коротким смешком пробасил принц. Потом, скромно потупившись, он мечтательно добавил: — А ежели на сон грядущий ещё и выпить чего ни будь эдакого… Так сия скромная лежанка, вообще покажется пуховой периной!
Чародейка проигнорировала довольно откровенный намёк. Но, вскоре, перехватив упорный взгляд принца, устремлённый в сторону прямоугольной ниши, она безжалостно оборвала его надежду всего двумя словами: — Там пусто!
— Ты весьма скверно подготовилась к походу, — осуждающе пробормотал принц, мгновенно сникая и садясь на пол.
— Высочество, утешься тем, что здесь, в эдакой-то тесноте, хотя бы уже нет мертвецов, — промолвила чародейка ледяным тоном.
— Ну да, ну да, это большой плюс, — вынужден был без особой охоты признать принц. — Иначе выпивка и та, особой радости бы не принесла.