— Неужто, госпожа, жадность тебя заела? — даже обиделся принц. — Во дела!
— Высочество, ты здесь находишься не один, а воды в данном убежище нет, — строго напомнила ему чародейка.
— Понимаешь, после всех этих вечерних солёностей, я вдруг ощутил сильнейшую жажду. Вот и пришлось мне её срочно тушить, словно полыхающий пожар, — тоном капризного ребёнка пояснил принц. — К тому же у господина Рэймфора есть вторая фляга. Вот.
— Пусть так, — кивнула головой чародейка, — да только вряд ли она осталась полная. Но в любом случае про неё забудь, ибо ты свою порцию уже оприходовал.
— Ну, это мы ещё посмотрим, — довольно неуверенно буркнул в ответ принц, поудобнее умащиваясь на полу. — Посмотрим, госпожа… — А вскоре он уже спал, похрапывая и что-то малоразборчиво бормоча.
Хельга, лежавшая по соседству от меня слева, тоже смежила веки. Дриада устроилась справа, но ближе к эльфу. И оба сосредоточенно разглядывали низко нависший потолок.
Не шёл сон и ко мне. В голову длинной чередой лезли всякие мысли. Связывало их одно, утешительными они отнюдь не были. Что бы хоть как-то отвлечься, я тихонько обратился к дриаде, неожиданно для себя самого, назвав её впервые по имени, как впрочем, и она меня утром:
— Госпожа Талиналь…
— Да, князь, слушаю тебя, — встрепенулась лесная дева, приподнимаясь на локте и поворачивая в мою сторону своё прекрасное личико.
— В прошлом убежище ты высказала предположение о том, что его соорудили Дети Смерти, — напомнил я ей, после чего позволил себе в этом усомниться: — Но как такое может быть? Ведь насколько я осведомлён, они никогда не покидают пределы своего большого гористого острова Майри, расположенного примерно в пяти милях от южной оконечности нашего материка.
— А на чём основываются твои познания о данном народе? — вместо ответа спросила она.
— На всемирно известных Исторических Хрониках Тибула названных так в честь их основателя. В последний раз они были переизданы примерно лет двадцатьназад в одном из лучших издательств Брэмора, богатого города-государства входящего в Риннское Содружество. А работал над дополнениями к ним, знаменитый историк Фрих Кропотливый.
— У меня вообще то другой источник, — несколько туманно сообщила дриада. — Но про упомянутый тобой летописный труд я краем уха слыхала. И что же там конкретно говорится о Детях Смерти?
— Ну… — лишь на миг призадумался я. — Это тщедушные, однако, крайне воинственные карлики, уступающие в росте даже гномам. Во времена Древнего Мира они не входили в Великий Союз Народов, поскольку их ценности зиждились не на созидании, а на разрушении. Что доказывалось нескончаемой ожесточённой войной между двумя основными племенами, ведущейся с применением разнообразных ядов коими обрабатывалось оружие противоборствующих сторон. За что, кстати, они и получили своё прозвище — Дети Смерти. Да и вот ещё, там, в Хрониках говорилось, будто на этом острове Майри процветает жуткий каннибализм и пленных после изощрённых пыток — практически всегда поедают.