— Эй, человече! Шаг вперед — стрела в глаз.
— Стой, дружище, — приказал я злобно ощетинившемуся псу и выжидающе остановился сам.
Из-за небольшой скалы, с арбалетами наизготовку, вышли два насупленных гнома.
— Ты че здесь позабыл? — с неприязнью напустился на меня гном слева. — А ну поворачивай назад!
— А стоит ли его спроваживать так быстро? Мы ведь еще ничего не узнали, — вмешался более рассудительный гном справа. — Вдруг он шпион?
— Хм, пожалуй, ты прав, — признался гном слева, окидывая меня взглядом полным настороженности, — этот тип действительно более чем подозрителен, а уж собака у него вообще сущее чудовище.
— Кто ты, человече? Откуда и по какому делу? — начал допрос рассудительный.
— Больно ты, гноме, любопытен, — не скрывая насмешки, отрезал я, — и к тому же невоспитан. Неужели тебя не учили, что сначала надо представиться самому, а уже потом задавать интересующие вопросы?
— Ах ты ж…, - гном слева, выпучив глаза, задохнулся от праведного негодования, а затем с возгласом. — Убью! — разрядил арбалет.
Но ничего путевого из этой затеи не вышло. Стальной болт, соприкоснувшись с защитным полем колпака, ярко вспыхнул солнечным зайчиком и исчез без следа.
— Твою мать… — выругался потрясенный гном слева. — Да он никак чародей?! Морин, стреляй в собаку!
— Бесполезно, — покачал головой тот, — если он колдун, его пес тоже защищен магией.
— Приятно когда хоть один из собеседников порой высказывает здравые мысли, — вслух обратился я к Булату, — кроме того, это значительно облегчает дальнейшее общение.
Соглашаясь со мной, пес выразительно щелкнул капканом своих впечатляющих челюстей.
— Э-э, прошу простить нас за опрометчивость, господин Маг, — произнес, учтиво кланяясь, гном справа, — погорячились со скуки, — тут он с немалой досадой зыркнул на товарища. — Но если ты зла не держишь, то Морин Лунный Свет, сын Торина Эдельвейса из недр славного Подгорья Наковален, к твоим услугам.
— Дорин Барабан, сын Балина Скитальца, так же готов помочь твоей милости по мере скромных сил, — в свою очередь кисло промямлил гном слева, закидывая за спину арбалет.
— Ну а я Харальд Смелый, сын Беорна Морского Тролля, боевой маг, — без особых церемоний представился я им, — и вы тоже можете на меня рассчитывать.
— Ой, ой! Так что ж ты сразу не сказал! — в один голос возопили всполошившиеся гномы. — Мы ж ведь не знали, что ты — это ты!
— Ах, ну да, в связи со строительством башни обо мне в Подгорье Наковален, наверное, наслышаны все или, по крайней мере, очень многие, — тот час уразумел я. — Сооружалось-то она пару лет, а работников на ней трудилось не перечесть. Ведь так, почтенные?