– Здравствуйте.
Сухов чуть сгибается к Ванге, шепчет:
– Шоумен прямо.
Но свет уже гаснет. На мониторах бежит надпись: «Пришло время поиграть». И хоть это всего лишь невинный слоган с книг о Телефонисте, Сухов с Вангой вновь переглядываются. Букв на мониторах всё больше, они меняют цвет, разваливаются, схватываются снова и вот уже становятся текстом из книг.
Во всём пространстве галереи включается полное освещение. Форели больше нет на прежнем месте. Только его работы – расставленные инсталляции и фотокартины, развешанные на стенах. Экспозиция открыта. Собравшиеся начинают аплодировать.
– Эффектно, – замечает Сухов. И слышит чуть подсевший, словно простуженный голос Ванги:
– Ты тоже это видишь?
Центральная работа, наверное, самая крупная здесь. По крайней мере, по размеру. И дело даже не в том, что им чудовищным образом уже знаком её сюжет:
– Спокойно, Ванга, – говорит Сухов.
Она смотрит на него. Всего лишь одно мгновение в её взгляде плавает что-то беззащитное.
– Похоже, не зря пришли, – говорит она.
Сухов кивает.
– Фигня какая-то, – произносит Ванга. Еле заметно качает головой. Центральная работа выставки называется «Две свечи».
– О, не мой поклонник! – вечеринка была в самом разгаре, когда Форель и Ольга подошли к ним.
– Почему это я немой? – насупился Сухов.
Форель посмотрел на него с весёлым любопытством.
– Сухов, для игры словами у нас здесь есть целый писатель, – сказала Ванга.
– Алексей Сухов, безупречный следователь-джентльмен, – улыбнулась Ольга. – Рада снова видеть вас.
Сухов вскинул брови.
– Э-э, это он вас так назвал, – Ольга указала на виновника торжества.
– Хм-м, ну-у… в новой книге, – замявшись, пояснил Форель.
– Слова не из русского ландшафта, – усмехнулся Сухов.
Форель посмотрел на него с ещё большим любопытством. Улыбка открытая, прямая и даже какая-то немного простодушная.
– Знаете, Сухов, а ведь я на самом деле тоже рад вас видеть, – заявил он. – И с удовольствием с вами выпью, если обещаете больше не примеривать кандалы к моему портрету.
– Кто старое помянет, – со смущённой улыбкой отмахнулся Сухов.
– И мне даже надо кое-что сообщить вам, – вдруг серьёзно заявил Форель. – Кое-что очень важное.
– Вот как?! – Сухов поднял на него быстрый взгляд. – Удивительно, но мне тоже.
Взгляд Форели, любопытный, но настороженный одновременно.
– Сухов, об этом мало кто знает… Идёмте-ка выпьем.
– А-а, вот ты где прячешься, – к ним присоединился чисто бритый мужчина в дорогом костюме и в элегантно повязанном шейном платке, на взгляд Ванги, слишком уж нарядный. – Профессиональные консультации?