Через пару минут в каюте капитана зазвонил телефон, говорил третий помощник: «Юрий Михайлович, все готово, экипаж собрался, все ждут вас».
Капитан спустился в салон, который за эти десять минут существенно преобразился: стол был полностью сервирован, елка мигала новогодними огнями. Команда заканчивала двигать стульями, рассаживаясь за столом. Не успел капитан начать торжественную речь, как двери салона распахнулись, в дверях появился взмыленный старпом, покрытый налетевшими снежинками. Он улыбался, и было отчего: из-за могучей спины выглядывала его жена Таня – молодая и красивая женщина. «Быстро к столу», – отреагировал капитан на их появление. Капитан произнес самую короткую в своей практике поздравительную речь, в этот момент куранты из телевизора начали свой отсчет. «Разлить шампанское», – подал неуставную команду капитан.
Еще через полчаса капитан наклонился к старпому и тихо сказал: «Николай Сергеевич, дайте команду подменить вахтенного у трапа, пусть погреется и поест, Новый год все же». Далее он еще раз, уже без тостов, поздравил весь экипаж и гостью с наступившим новым годом, вышел из-за стола и прошел к себе в каюту. После трех суток без сна – надо было и отдохнуть.
Успели.
Как-то один из преподавателей курсового комбината при пароходстве, в котором в свое время приходилось много заниматься английским языком, сказал: «Смотрю я на вас, бедных, кто-то не успевает из вас жениться, а кто-то – развестись, постоянно вы куда-то торопитесь и, как правило, все же не успеваете». В его словах был заложен большой смысл: работать приходилось помногу, а дома бывать – редко.
Капитан Иван Петрович познакомился с ней еще перед прошлым контрактом. Длительная разлука дала возможность проверить себя, и от этого он был настроен очень решительно, сделал предложение и получил на то согласие.
На регистрацию брака со стороны жениха были приглашены самые близкие друзья – трое капитанов, оказавшихся в это время дома, с женами. Регистрацию можно было бы назвать «почти морской». Почему почти, потому что был приглашен еще один друг – одноклассник виновника торжества, товарищ по школьным годам, также с супругой. На торжественное мероприятие гости явились с чувством большой ответственности за участие в задуманном мероприятии, были при параде. Исключение составляло семейство школьного товарища, не имевшего никакого отношения к водному транспорту. Невеста, как требовала ситуация, была в свадебном платье, улыбалась на приветствия гостей.
«Семья – это союз двух любящих людей, и союз добровольный», – повествовала работник загса. Новобрачные уже подтвердили факт добровольного вступления в брак, как вдруг на пожелания работника загса расписываться аккуратно и не торопиться Иван Петрович неожиданно для всех произнес: «Не надо меня инструктировать, что я, в первый раз что ли документы подписываю?» Произнесенная фраза имела эффект разорвавшейся бомбы – вызвала бурю смеха у всех приглашенных. «Чего смеётесь, я этих коносаментов наподписывал миллион». – «А мы думали, что ты имеешь в виду совершенно другое», – отвечали друзья и продолжали не совсем понятное работнику загса веселье.