Погрузка производилась медленно, сопровождаясь большим количеством замечаний по качеству подготовленных партий груза. Согласование оговорок требовало больших усилий администрации судна, официальных писем и дополнительного контроля выполнения достигнутых договоренностей. За время стоянки в порту опасения капитана в отношении второго помощника подтвердились: Егор считал себя очень опытным специалистом, хотя реально это пока ничем не подтверждалось.
На пятые сутки стоянки грузовые работы были завершены, судно в ночь вышло в очередной рейс. Утром перед завтраком капитан поднялся на мостик, судно было уже далеко от родных берегов, погода была хорошая, светило яркое солнце, легкий ветерок создавал рябь на спокойной воде. Старпом готовил информацию для отправки утренней диспетчерской в судоходную компанию. Обсудив с ним время подхода к порту назначения, капитан собирался спустится с мостика. Перед уходом он машинально окинул взглядом мостик – что-то было не так, как всегда. И правда, у левой двери выхода с рубки на крыло мостика отсутствовал коврик.
– Старпом, а где коврик у двери? – поинтересовался капитан.
Старший помощник, немного помявшись, сказал:
– Тут ночью получилась маленькая заминка.
– Какая заминка, кому коврик понадобился?
Старпом улыбаясь пояснил:
– Да, этот новый «опытный судоводитель» успел его испортить.
– Как испортить? Погода с самого выхода чудесная.
– Юрий Михайлович, это для вас погода чудесная, а для второго, как неожиданно оказалось, – плохая. Такая плохая, что укачался. Я с ним переговорил, сегодня после дневной вахты он обещал отмыть и положить коврик на место. Не беспокойтесь, я проконтролирую.
На дневной вахте второй помощник был мрачнее тучи, ходил понурый и озабоченный. При разговоре прятал глаза, старался не смотреть на капитана. Сменилось и поведение нового помощника в целом, от него «знаем – плавали» капитан больше не слышал.
«Вот и все стало на свои места, разобрались, и даже быстрее, чем рассчитывали», – отметил про себя капитана. К вечеру чисто вымытый коврик появился на своем штатном месте.
Судно следовало Северным морем, до пролива Скагеррак оставалось сутки ходу. Капитан поднялся на мостик. Погода была на удивление хорошая, прогнозы давали надежду пройти Северное море по спокойной воде. «Ну наконец-то хорошая погода, а то вся зима – одни шторма. Последний рейс прошел успешно, груз сдали без замечаний», – внутренне радовался капитан и вел спокойную беседу со старпомом на отвлеченные темы. Неожиданно на мостике появился боцман Сергеев, он был очень взволнован.