Хотя израильтянам свойственно неподчинение, как, например, когда некоторые не соблюдают субботу, нет никакого серьезного вызова Богу, лишь через три месяца после исхода из Египта, когда они приходят к горе Синай:
Гора Синай вся была окутана дымом, ибо Господь сошел на нее в огне, дым поднимался как дым из плавильной печи, и вся гора грозно сотрясалась. Рев трубы все нарастал. Когда Моисей говорил, Бог отвечал ему громом. Господь сошел на вершину горы Синай и позвал Моисея на вершину, и взошел Моисей.
Исход 19:18-20
Моисей, а позднее и Аарон, единственные люди, которым дозволено всходить на гору. В дыме, окружающем гору, говорит Бог, Его слова становятся Десятью заповедями, основными законами, которым Он требует подчиняться, чтобы соглашение соблюдалось и Израиль стал «священным народом» (Исход 19:6).
Бог в деталях передает Моисею правила, которым нужно следовать, и наказания за неповиновение. Моисею также даются дотошные инструкции по постройке скинии, священного святилища для поклонения Богу.
Только после того, как Моисей еще раз восходит на гору, чтобы остаться там сорок дней и сорок ночей, народ становится неспокойным:
Когда люди увидели, что Моисей так долго не спускается с горы, они собрались вокруг Аарона и сказали: «Дай нам бога, который поведет нас, ибо Моисей, который вывел нас из Египта — мы не знаем, что случилось с ним».
Исход 32:1
Тогда вера Аарона пошатнулась, и только позднее он попытался укрепить ее. Он сказал людям:
«Снимите все золотые кольца из ушей ваших жен, сыновей и дочерей и принесите их мне». И люди сняли все золотые кольца, что были у них в ушах, и принесли их Аарону. Он взял их и отлил в форму и сделал золотого тельца и они воскликнули: «Вот твой Бог, о Израиль, который вывел тебя из земли египетской!». Когда Аарон увидел это, он построил перед тельцом алтарь, и объявил Аарон: «Завтра будет чествование Бога!».
Исход 32:2-5
Празднество людей у подножия горы разъярило Бога, который приказал Моисею:
Поспеши вниз, ибо твой народ, который ты вывел из земли египетской, поступил плохо. Они сбились с пути, который я указал им. Они сделали себе золотого тельца, и поклоняются ему, и приносят ему жертвы, говоря: «Вот твой Вог, о Израиль, который вывел тебя из земли египетской!»
Исход 32:7-8
Последующее взаимодействие Бога и Моисея явно выдают в Моисее человека, владеющего собой:
И сказал Господь Моисею: «Я вижу, что это твердолобый народ. Что ж, пусть будет так, Мой гнев падет на них и я уничтожу их, и сотворю из тебя великий народ». Но Моисей умолял Господа Бога своего, говоря: «Не дай Своему гневу, о Боже, пасть на твой народ, который Ты Своей великой властью и могущественной рукой вывел из земли египетской. Не дай египтянам сказать: «Он освободил их со злыми намерениями, чтобы убить их в горах и стереть их с лица земли».