Мне предоставили слово. Вовремя вспомнив, как выступают номинанты премии «Оскар», поблагодарил всех, в том числе единственных знакомых мне кенгиров — Ускуса и Куртиса, чем вызвал одобрительный кивок со стороны представителя их делегации…
Официальная церемония подходила к концу. Мне выделили место в зале, в первом ряду. После меня награждали гражданских, но церемония была менее торжественной — их, всех шестерых пригласили на сцену и, под аплодисменты, вручили награды.
Когда объявили о завершении церемонии награждения, я встал и направился к центральному выходу, но меня остановил кто-то из офицеров, представившийся ординарцем начальника базы, и передал настойчивую просьбу присутствовать на неофициальной части торжества, в банкетном зале, палубой ниже.
«Время уже к вечеру, пора и поужинать, что отказываться, если зовут», — недолго думая, согласился.
До банкетного зала шёл вместе с офицером. Ординарец так и не отходил, пресекая попытки гражданских поговорить со мной, ссылаясь, что неофициальная часть пройдёт палубой ниже. По пути удалось обменяться поздравлениями с одним из офицеров, которого, как и меня, наградили государственной наградой Альянса…
Банкетный зал поразил своим убранством. Расставленные по периметру зала столы, ломились от яств, а сам зал убран с роскошью, которую я не ожидал увидеть на орбитальной станции. Неофициальная часть не понравилась. Каждый намеривался подойти, поздравить, что доставляло неудобство, так как спокойно поесть так и не удалось. Под занавес, ко мне подошёл начальник службы, отвечающий за направление в подразделения, прошедших реабилитацию солдат, и пригласил, именно пригласил, зайти завтра, после обеда за предписанием.
Банкет ещё продолжался, когда мне удалось вырваться, и пойти к себе в каюту. Я был вымотан морально, вернувшись, быстро уснул, не думая о завтрашнем дне.
***
Засекреченный сектор Галактики. Сверхтяжёлый штабной линкор Альянса «Неистовый». За неделю до церемонии
Генерал Маминов шёл по коридору линкора с очередным докладом к начальнику Генерального Штаба. Группе его аналитиков удалось свести воедино имеющийся массив информации по началу военных действий с Планетарным Союзом. Сейчас генерал шёл, чтобы доложить об открывшихся фактах непосредственному начальнику.
— Проходи, генерал, что-то срочное? — осведомился маршал Виденеев.
— Срочное. Разрешите доложить?
— Мы сейчас одни, давай проще.
— Если проще, удалось выяснить вероятную причину начала войны.
— Вот, как, — Виденеев, искренне удивился, так как до сих пор причину нападения Планетарного Союза на Альянс, так и не удалось установить. На контакт противник не идёт, а те радиоперехваты, которые удаётся принять и расшифровать, не открывают завесу над первопричиной разворачивающихся событий, — продолжай, генерал.