— Вставай, непризнанная актриса всего клана Сизого тумана.
Я подчинилась. Отпустила морщинистую руку, встала с колен и отряхнула испачканное землей платье.
— Пену на подбородке вытри. Ее все равно видели только первые ряды.
— Зато какой эффект она на них произвела, — и одним плавным движением платка я стерла остатки своего концерта.
— Как здоровье, дедушка? — искренне беспокоясь, поинтересовалась у Рамира.
— С каждым разом все тяжелее устраивать такие представления. Годы уже не те, да и сила утекает с каждым взмахом посоха, — он оперся на мою руку и стал осторожно спускаться по ступеням.
— Не бережете вы себя. Глядишь, в следующем году вас вообще на руках надо будет нести.
— Это ты брось издеваться над стариком, девонька. Пусть снаружи я пожеванная бумага, внутри все еще кремень.
— Да кто ж спорит, дедуль. Только все равно себя беречь нужно, — и я медленно повела сиятельного в сторону своего замка.
Насиловать пожилого человека не стала и выбрала для нашего чаепития самую ближайшую гостиную. Ею оказалась комната для переговоров с иноземными дипломатами. Тут было все необходимое для приятного времяпровождения. Как только мы переступили порог, я окликнула служанку и наказала принести чай с заранее приготовленными пирогами. Я же добросовестно готовилась к своему плановому убийству.
— Дедушка, — обратилась к светлому, как только он удобно устроился в кресле, — извини, что сразу к проблеме, но у меня тут появился охотник. Не твоего ли ордена рук дело? — я старалась произнести слова так, чтобы не оскорбить.
— От нас заказов серым не поступало с самого лета. Ищи врагов среди своих, — и я ему сразу поверила. Значит, не орден Света.
Тут служанка принесла чай и начала расставлять блюда на небольшом деревянном столике. Разговор сам собой затих. Когда вампирша закончила и закрыла за собой дверь, я продолжила прерванный диалог.
— Среди своих есть две кандидатуры, и обе для меня слишком опасны и далеки, чтобы устранить их, — тяжело вздохнула и отпила обжигающий липовый чай из глиняной чашки.
— Думаешь, Гарзиф вновь взялся за свое? — задал вопрос сиятельный и потянулся за куском малинового пирога.
— Он и не бросал попыток вернуть меня. Скорее пугает затишье, которое наступило после последнего похищения.
— И Верховный на время перестал строить тебе козни, — старик аккуратно пригубил горячий напиток, рассуждая в процессе, — ты, девочка, меж двух огней. И они оба, нынче, ластятся к твоим ногам, когда замыслили спалить твое сердце.
Мудрость этого человека всегда восхищала и пугала меня одновременно.