Должна признать, с каждым разом получалось все лучше. Очевидно, дело в практике. Простые блюда, место которым на столах обычных горожан. Но меня устраивал вкус, и голод они утоляли. Прежние же привычки как-то быстро перестали иметь значение.
Жизнь вновь начала казаться сносной, когда в дверь позвонили.
«Заведу большую и злую собаку, – мрачно решила я, пока шла открывать. – Пусть гоняет непрошеных гостей».
Дракон уже являлся, Рози навещала меня не так часто, а все остальные как раз попадали под определение непрошеных. Чтоб их всех!
Город маленький, а никакого покоя. Открыла. И на несколько мгновений потеряла дар речи. Потому что на пороге стоял тот, кого я меньше всего ожидала увидеть. Та. Годдс.
Стылые воды, она-то что тут забыла?
Чемодана или каких бы то ни было вещей рядом с тетиной подругой я не заметила. Значит, она не поселится у меня. Уже хорошо. Остается выяснить, каким течением ее принесло на мой порог.
– Госпожа Годдс? – первой нарушила молчание я.
– Здравствуй, Аверни, – растянула губы она.
Улыбкой это назвать сложно было даже с натяжкой. Хищный оскал.
– Что вы здесь делаете?
– Думаю, мне лучше войти.
Она попыталась просочиться в дом, но я стояла намертво, даже в косяк вцепилась.
– Нет. Не лучше.
– Хочешь всю улицу посвятить в свои личные дела? – сузила глаза гостья.
Раньше бы это сработало. Но я слишком хорошо помнила, как она тем вечером разговаривала с тетей и что ей советовала. Чего уж там, я этой Годдс никогда не нравилась.
– Здесь живут замечательные люди, а мне нечего скрывать! – заверила я.
Так-то! Годдс скрипнула зубами.
– Ну что ж. Твоя тетя просила кое о чем поговорить с тобой. Видишь ли…
– Если вы пытаетесь сообщить, что мой жених женился на другой, даже не потрудившись разорвать нашу с ним помолвку, то я уже в курсе, – облегчила ей задачу.
Готова на что угодно, лишь бы эта неприятная женщина скорее ушла.
Разочарование, мелькнувшее на ее грубоватом лице, было задавлено через миг.
– Новости долетают сюда быстрее, чем мы думали, – протянула тетина подруга.
– Поэтому не стоило тратиться на дорогой портал, – поддакнула я.
Уголок ее рта дернулся не то от злости, не то в попытке спрятать очередной оскал.
– Но это не все. У меня есть для тебя еще одна новость. Вернее, предложение. – Она смерила меня испытующим взглядом.
– Вот как? – Я сказала примерно то, чего от меня сейчас ожидали.
– Да, дорогая. – Голос гостьи внезапно стал таким мягким, что хоть закутывайся в него, как в шаль. – Видишь ли, я в курсе, в каком бедственном положении ты оказалась. Жених ушел, с деньгами туго. И, с учетом твоего происхождения, составить приличную партию у тебя мало шансов. Уж извини.