Густая взвесь восторгов, чаяний, надежд разрывала Колю Бурова изнутри, требовала выплеска, лезла кашей из-под крышки. Он проснулся в ночи среди новых товарищей и соратников, сотрудников и единомышленников, хорошо, как хорошо, мы сила, мы можем повернуть мир к свету, все вместе, во главе с Ним, чтобы хорошо, чтобы ещё лучше, вместе, навсегда. Кто-то надсадно храпел, кто-то сопел, бормотал нечленораздельное, тепло, уютно, какие славные люди! Все вместе, все вместе с Ним, во благо, чтобы хорошо всем, повсюду, пусть, пусть…
Он проснулся снова от того, что кто-то тряс его за плечо:
— Давай, новенький, поднимайся! Переезжаем!
Коля сел, протёр глаза, осмотрелся. Бойцы вокруг него паковали рюкзаки, собирались в дорогу.
— Куда? Куда мы? — спросил Коля, сам удивляясь такому естественному и доброму «мы».
Перед ним на корточки сел широкоскулый мосластый парень с офицерскими звёздочками на погонах.
— Я — Топор, — сказал он, — твой новый командир.
Коля улыбнулся удачной шутке:
— Мой командир — Светлый! Ради Него не пожалею ни себя, ни…
— Да, да, — покачал головой Топор. — Но Его волю ещё надо заслужить. Слушайся меня — твоего взводного, подчиняйся приказам, не спорь, не пытайся переспрашивать у Светлого, и всё будет хорошо. Понятно?
— А если я захочу обнять Его? — со страхом спросил Коля. — Он не оттолкнёт меня? Не осмеёт? Не прогонит? Только Им полнюсь, Его замыслами, ради них готов всё…
Топор сел рядом на краешек койки, успокаивающе похлопал по плечу:
— Никогда не прогонит! Я сам обнимал Его, когда ничего важнее в жизни быть не могло, и вот, свершилось! Он вдохнул в меня силу, дал мне цель, открыл глаза на смысл всего сущего! И с тобой так будет, друг! Вместе построим новый мир — во славу Светлому, на Его идеях. Хорошо будет! Хорошо!
Коля успокоился. Ради прикосновения к Светлому он готов был слушаться кого угодно.
— А переезжаем — в Шатово, — добавил взводный.
«В Шатово» — как хлыстом! Бур дёрнулся, взглянул непонимающе.
— Да взяли твоё Шатово, — снисходительно разъяснил Топор. — Ночью и выдвинулись, пока ты дрых. К утру уже зачистили. Вмазали им так, что любо-дорого. Вся дорога до Горняков наша, по самую развилку.
«Им» — это нам, не сразу понял Бур. Пульс колотился в виске, во рту пересохло. Как же, как же так вышло… Словно ожившая новогодняя игрушка, барахтающаяся в вате, он пытался найти себя, вспомнить, кто он и что, но дальше коротких повторяющихся недовопросов пробраться не получалось — логическая цепочка обрывалась и начинала строиться заново. Кто я? Кто я? Как же так…
Трактор через поле на большом четырёхколёсном прицепе повёз взвод Топора к Шатову прямо через поле, в обход дорог. Бойцы довольно хохмили, подпрыгивая на кочках. Бур механически удерживал уголки рта натянутыми до стандартной улыбки. И с ужасом разглядывал надвигающееся село. Трактор закладывал виражи, объезжая воронки. Траншеи защитников Города были пусты, не считая нескольких мёртвых тел, замерших на глинистом дне.