По мере того, как говорил Александер, лицо Жиральда менялось: от безмолвного страха до бешенства, а под конец посерело.
Закрыв глаза, он ощутил невообразимую тоску. Больше всего на свете в этот момент ему хотелось обнять Анжелику, прижаться, растворяясь в податливости тела, почувствовать теплоту и нежность кожи, зарыться носом в одурманивающий шелк тяжелых волос, припасть к сладким губам в глубоком поцелуи и просто забыться в ее объятиях.
— Я подключил несколько отрядов, чтобы искать ее, — осведомил его Сандер — Мы ищем ее, однако похитители умело не оставили следов.
— Похитители? — непонимающе посмотрел на него Жиральд — Их было несколько человек?
— Неизвестно, — пожал плечами Сандер — Я предполагаю, что один человек не мог устроить цепь взрывов за отрезок времени в несколько минут, если только он… не Повелитель.
— Перестань, — прервал парня Жиральд, тяжело вздохнув — Я никогда не причиню Анжелике боль, даже ценой собственной жизни я оберегу ее от всех бед, но кто посмел предпринять такой шаг, не думая о последствиях?
— Какие пылкие тирады! — театрально захлопал Александер, отвешивая ему поклон, выражавший не вежливость, а открытую насмешку — Кашу изначально заварил ты, Жиральд, когда завел отношения с девушкой, не подходящей тебе по никаким параметрам.
— Мы обязательно обсудим этот вопрос позже, — твердо произнес Жиральд, встав с кресла и приблизившись к майору, притворно спокойно пригладил невидимые складки на его куртке: — Для меня ничего не имеет значение, кроме счастья Анжелики. Ради нее я готов пойти на многое, но тебе не стоит позволять себе мечтать, что она когда-нибудь будет с тобой, Алекс, а также не забывай, что ни я один грешник.
Подобно двум соперникам на одном ринге, Жиральд и Александер осматривали друг друга, будто мысленно определяя, кто сильнее, кто выиграет в решающей битве за сердце Анжелики. Ни один из них не намеревался сдаваться, однако отличие было в том, что в ней Жиральд видел смысл своей жизни, а Сандер — вожделенную награду за победу над ненавистным Повелителем.
— Я найду ее, — решительно заявил майор, собираясь выйти, однако ладонь, легшая на плечо, остановила его:
— Алекс, я понимаю, чего ты добиваешься. Тебе не удастся получить желаемого. По-любому, Анжелика будет найдена живой и невредимой. Я не допущу, чтобы даже волос упал с ее головы. Она моя…
— Поздно, Жиральд, — сбрасывая его руку с себя, пробормотал Сандер — Иногда ненависть сильнее любви, и ты обязан принять горькую правду: в сердце Анжелики нет для тебя больше места, а во мне она нашла единственного друга, помогающего ей обрести моральное равновесие. Давай заключим спор?