– Я начинаю что-то видеть, – сказал Бяка. – Скоро рассвет.
– Слишком темно, – заявил я, пытаясь что-то разглядеть. – Если нас затянет в перекат в такой темноте, мы так выкупаемся, как никогда в жизни не купались.
На последнем слове плот вновь врезался в скалу, и мы вновь не смогли за неё зацепиться. Оставалось надеяться, что здесь, под сушей, течение слабее, а, значит, следует и дальше стараться держаться возле камней.
Несколько часов мы пытались грести назад, держась под обрывом. Вымотались так, что едва на ногах держались. До восхода солнца оставалось ещё прилично, когда нас снесло к началу переката. Света уже было достаточно, чтобы понять бесперспективность нашего положения. Река здесь сужалась метров до двухсот. Что правый, что левый берег выглядели одинаково: вертикальные или почти вертикальные скалы, без намёка на тропу. Пристать к ним невозможно, забраться наверх – это надо быть не последним альпинистом. Минимум тридцать метров по поверхности, которая на большей части площади лишена трещин и серьёзных неровностей.
Спереди гремел непрерывный оглушающий рёв. Это больше похоже на шум водопада, но Бяке приходилось верить. Значит, там всего лишь перекат, а звук такой сильный из-за конфигурации каньона. На лодках эту теснину проходили, следовательно, наш не такой уж и тяжёлый плот тоже может проскочить. Но это, конечно, та ещё лотерея, и потому я решил максимально приподнять наши шансы.
Активировав рыбацкий навык, убедился, что кайт здесь видимо-невидимо. В основном – мелочь, собравшаяся в начале переката и не рискующая спуститься ниже, где даже этим стремительным хищницам придётся несладко. Перекат выступал барьером, сдерживающим рыбные миграции, и сейчас мы находимся в самой богатой его части. Столько добычи в одном месте я никогда не видел.
Поэтому, больше не раздумывая, взялся за весло и приободрил трясущегося от страха Бяку:
– Успокойся, сейчас высадимся.
– Как? Тут нет берегов. Тут скала. Везде скала.
– А мы не совсем на берег.
Возможно, когда-то здесь посреди реки и стояла скала, подобная той, на которой приютилась фактория. Но вода с ней давно разделалась, оставив лишь затопленное основание, заваленное к тому же крупными и мелкими обломками. Что-то вроде косы получилось, вытянутой метров на тридцать, где в самом широком месте и десяти шагов не наберётся. Плюс подступы щедро засыпаны громадными валунами, на фоне которых наш плот иногда выглядел малюткой.
Вот между такими исполинами я его и провел, мягко причалив к завалу из камней помельче.
Высадившись, на совесть закрепили остатки якорного каната, после чего Бяка, оглядевшись, печально констатировал: