Плот вынесло из-за камня и у меня слегка отлегло от сердца. Я увидел, как с вертикальной кручи правого берега низвергается водопад. Именно грохот от этого притока меня и напугал.
Течение поначалу понесло плот прямиком к водопаду. А у нас даже весла не осталось, чтобы этому помешать. Модифицированный подхват смыло при прохождении переката.
Но на полпути река сжалилась и потащила нас в противоположную сторону. А затем мы и вовсе не поняли, где очутились. Просто в одну минуту реку окутало плотным туманом. Он всего лишь на несколько шагов просматривается и причудливо искажает звуки. Ну, или нас так крутило, что водопад то и дело оказывался с разных сторон.
– Бяка, ты ничего про такое не говорил, – пожаловался я.
– Про что я не говорил?
– Про водопад.
– Я забыл. Это даже водопадом не называют. Это окончание порогов.
– То есть, пороги всё?
– Да. Раз увидели падающую воду, это всё, это значит, что главный порог мы прошли.
– Прекрасно. А то в этом тумане нас до самой Красноводки донесёт, и не заметим.
Бяка покачал головой:
– Это не туман. Это плохо. Это нас в болотные протоки занесло.
– Не понял. Что за протоки?
– Да я и сам не знаю. Я тут не был никогда. Слышал только. От водопада есть путь вниз, по реке. До другого большого водопада. Это уже водопад на Черноводке. Там перетаскивать лодки надо, пройти по воде нельзя. А у первого водопада надо идти справа. Потому что если занесёт влево, там протоки. Как лабиринт получается. Я не знаю, тяжело из него выбраться, или нет.
Лабиринт проток меня не напугал.
– Нам главное берег найти. Он нормальный в этих протоках?
– Кто?
– Да берег же.
– Так вот же он, – указал Бяка влево.
Там в белёсом мареве проступили очертания чего-то непонятного.
Это оказался огромный камень с плоской вершиной, полностью затянутый роскошным мхом. При попытке высадиться к его подножию, ноги чуть ли не по колено ушли в липкую грязь. Хорошо, что мы были босыми, да и штанины закатали.
Затолкав плот на мелководье, собрали нехитрые пожитки и попытались выбраться на нормальную сушу. Это скопище луж над грязью нас не устраивало.
Увы, но куда бы мы ни пытались идти, везде встречали лишь те же лужи, да грязь. Единственные островки суши – мшистые кочки. Но они не держали наш вес, тут же проваливались, и ноги снова погружались в липкую жижу.
Ориентиров не было вообще. Туман слегка поредел, но всё равно дальше двадцати шагов в нём ничего не просматривалось. Попытки двигаться, удерживая водопад за спиной, ни к чему не приводили. Звуки в этом мареве разносились ненормально, шум ниспадающей воды будто крутился вокруг нас. В общем, с акустическим маяком затея не задалась.