* * *
Торговца звали Сом, что, после удачно прошедшей встречи с Карасями, казалось забавным. С рыбиной, являвшейся его земной тёзкой, его также роднили роскошные усы. Ну и упитанное телосложение тоже подходило.
Нас он встретил неприветливо.
Едва мы оказались на пороге склада, который заодно служил ему торговой точкой, как толстяк рявкнул:
– А ну проваливайте, пока я плакать вас не заставил!
– Уважаемый Сом, мы к вам пришли по делу.
– Это какие у вас дела ко мне могут быть? Своровать что-то хотите? Ну, валяйте, вперёд. Я даже ребят Гуго звать не стану, я сам вам руки оторву.
– Мы хотели бы у вас купить кое-что, – продолжал я оставаться вежливым, хотя это стоило мне немалых усилий.
– Ну надо же! Они хотят купить. Да у меня удачный день, такие клиенты на пороге. Только товар денег стоит, а их у вас, шаромыг малолетних, нет и быть не может. Проваливайте, вам сказано!
– Вы ведь принимаете малые символы ци?
Вид у торговца тут же стал слегка заинтересованный. Тут я всё рассчитал верно. Денег у нас и правда быть не может, им неоткуда взяться. А вот ци всем здесь заправляющий ПОРЯДОК раздаёт с элементами непредсказуемости. Иногда может за серьёзное деяние ничего не капнуть, а иногда на ровном месте единичку-другую срубаешь. Так что, самые слабые подростки способны на этой теме заработать. А уже они сами решают, в себя добытое вложить, или обменять на что-нибудь.
Расставаться с тем, в чём так остро нуждаюсь, жалко до слёз. Но это инвестиция в будущее, это то, что может помочь выбраться из мрака бесперспективности.
Если повезёт.
Степенно кивнув, Сом ответил:
– Конечно, принимаю. Но цена на них невелика, это ведь всего лишь малые символы. Чего вам надо-то?
– Крючки рыболовные есть?
– Конечно, есть. Вам какие надо?
– Можно посмотреть на все, что есть?
– За смотр я плату не беру. Но чтобы руками не лапать. Рыбу, стало быть, собрались половить?
Разглядывая предложенный ассортимент, я медленно кивнул:
– Да, хотим попробовать.
– Зряшная затея. Вокруг острова путной рыбы давно уже нет. Только кайты носятся. Они со всей Черноводки собрались, к воде подходить страшно. Так-то они вкусные, а печень у них вообще ух и знатная. Но на удочку не идут. Хоть с донкой, хоть с поплавком, хрен их словишь. И в сети с ловушками тоже не идут. Хитрющие твари.
– Знаю, – снова кивнул я. – И с лодок гарпунами их бить не получается. Неделю назад одну подстрелил охотник. С высоты обрыва заметил и попал из лука. Но она утонула, не досталось ему ничего, кроме малого символа ци.
– Ты же вроде из новых, откуда столько знаешь? – удивился Сом.