– Да, сир? – сделав неправильное заключение, Дерезонг Таш выпучил глаза, словно лягушка-бык по весне. А все потому, что король Вуар редко прислушивался к желаниям своих женщин, и из всего королевского гарема Дерезонг меньше всего хотел угождать Илепро.
– Она хочет драгоценность, которая некогда служила третьим глазом богине Тандила. Ты знаешь храм в Лоторе?
– Да, сир, – по-прежнему удерживая дежурную улыбку, Дерезонг почувствовал, как сердце ушло в пятки. Это желание было даже хуже, чем если бы Илепро возжелала с ним интимной близости.
– Этот малодушный барыга, – тут король кивнул в сторону головы на подносе, – выслушав мою волю, заявил, что эту драгоценность невозможно купить, и мне пришлось укоротить его самомнение. Теперь я сожалею, что действовал столь поспешно, потому как выяснилось, что он совершенно прав. Так что единственное, что осталось нам, – выкрасть драгоценность.
– Д-да, сир.
Король подпер длинный подбородок кулаком, и взгляд его агатовых глаз устремился в далекие дали. Свет лампы искрился на перстне из серого металла у него на пальце – перстне, выкованном из сердцевины упавшей звезды, который обладал такой отпугивающей всякое волшебство силой, что даже колдуны Лотора не могли причинить вред тому, кто его носил…
Выдержав паузу, правитель продолжил:
– Мы можем попытаться завладеть драгоценным камнем либо открыто, то есть развязать войну, либо украсть. Ныне, хоть я готов выполнить желание Илепро, существуют проблемы. К примеру, в мои планы не входит война с Лотором. По крайней мере, я не стану воевать, пока не попробую все другие способы. Так что ты отправишься в Лотор и добудешь для меня эту драгоценность.
– Слушаю и повинуюсь, сир, – ответил Дерезонг, при этом сердце у него перестало биться, а для того, чтобы пробормотать эти четыре слова, ему потребовалось напрячь все силы. Любое желание возразить монарху тут же исчезало, стоило бросить мимолетный взгляд на голову министра-неудачника.
– Конечно, если ты чувствуешь, что это задание слишком сложное, я уверен, король Зхуска одолжит мне своего чародея… – самым дружелюбным тоном продолжил Вуар.
– Да что вы, сир! – воскликнул Дерезонг, гордо вытянувшись во весь свой крошечный рост. – Этот тупой жукоголовый ничем не поможет мне, а станет всего лишь неподъемным камнем на моей шее.
Тогда король Вуар по-волчьи улыбнулся, хотя причина подобного отношения Дерезонга была совершенно не ясна.
– Тогда так тому и быть…
Вернувшись в свои покои, Дерезонг Таш звонком в колокольчик вызвал помощника. Но Замела Сех явился только после третьего звонка, при этом он балансировал большим бронзовым мечом, поставив его эфесом на ладонь.