Свадебный щенок (Вебб) - страница 17

Почуяв присутствие хозяйки, Проказник проснулся и радостно тявкнул. Элли извлекла из-под щенка помятый букет и уставилась на него с чувством горестной безнадёжности.

Как раз в этот момент в кухню вошёл дедушка, Элли даже не услышала, как он позвонил в дверь.

– Ну как, Элли, ты готова? – спросил дедушка. Элли в ответ молча покачала головой. Она не знала, что сказать, и не понимала, как теперь быть.

В отчаянии она бросилась мимо дедушки в прихожую и дальше – прямо на улицу, где стояла карета, запряжённая парой красивых белых лошадей.

Но Элли на неё даже не взглянула. Она побежала по улице, выискивая взглядом укромный уголок, где можно было бы спрятаться, где её никто не найдёт, пока всё само как-нибудь не утрясётся.

Элли сидела у церкви, на той самой скамейке, к которой она привязывала Проказника прошлым вечером. Здесь, в заднем церковном дворике, Элли никто не мог увидеть. Так у неё, по крайней мере, была надежда присоединиться к свадебной процессии после венчания, когда все выйдут из церкви. Тогда надобность в букете уже отпадёт и никто о нём не спросит.

А за невестой с женихом по церковному проходу прекрасно пройдёт Лила. Она и в одиночку с этим справится лучше кого-либо. Элли шмыгнула носом. Платье у неё было без карманов, так что носового платочка она с собой не взяла. Элли с тоской посмотрела на помятый и потрёпанный букет, который продолжала держать в руках. Тётя Джемма скоро будет здесь. Лиам, наверное, уже внутри, в церкви – ещё раньше Элли видела, как туда вошли несколько гостей. Мама, Лила и тётя Джемма наверняка гадают, где же Элли, но не может ведь она появиться в церкви без букета.

– Элли! Вот ты где!

Элли увидела, как к ней громадными прыжками спешит Макс, в свадебном костюме, едва удерживая на поводке Проказника.

– Осторожно, не позволяй Проказнику прыгнуть к ней на колени! – крикнула Лила, семенившая следом за ними в нарядных туфельках на невысоком каблуке. – Он испачкает ей платье!

– Это уже не важно, – скорбным голосом произнесла Элли. – Всё равно я не смогу пойти на свадьбу.

– В чём дело, Элли? Что случилось? – задыхаясь, спросил дедушка, изо всех сил старавшийся не отставать от Макса и Лилы. – Мы сказали твоей маме и тёте Джемме, что ты пошла отвести Проказника к Кристи. Как хорошо, что Макс заметил, в какую сторону ты побежала.

– Это всё благодаря Проказнику, он точно взял след, – вставил Макс. – Так что стряслось?

– Смотри. – Элли показала ему потрёпанный букет. – Он уже ни на что не похож. У подружки невесты обязательно должны быть цветы, но не могу же я заявиться вот с этим веником!